AAFCO는 사료의 적합 대상을 'Adult Maintenance(성체 유지기)', 'Growth and Reproduction(성장·임신수유기)', 'All Life Stages(전 생애)' 세 가지로 구분해요.

All Life Stages 제품은 가장 요구량이 높은 '성장·임신수유기' 기준을 충족해야 해요. 즉, 올라이프 사료는 사실상 퍼피·키튼 기준으로 설계된 사료예요. 성견이나 성묘가 장기 급여받으면 단백질·칼슘·칼로리가 과잉이 될 수 있어요.

편의성 측면에서는 다두 가정에서 연령대가 섞인 경우 한 제품으로 급여할 수 있다는 장점이 있어요.

성장기 강아지는 유지기 성견보다 단백질·칼슘·인·에너지 밀도 요구량이 모두 높아요. AAFCO 기준 성장기 최소 단백질은 DM 22.5%, 성체 유지기는 18%예요.

칼슘의 경우 성장기 최소 1.0% DM, 성체 유지기 0.5% DM으로 두 배 차이가 나요. 대형견은 칼슘 과잉이 골격 발달에 문제를 줄 수 있어 성장기 전용 대형견 사료를 따로 선택하는 것이 권장돼요.

라이프스테이지 전용 사료는 해당 단계의 영양 요구량에 맞춰 정밀하게 설계돼요. 퍼피·키튼, 성견·성묘, 노령 단계별로 다른 제품을 사용하면 필요 이상의 특정 영양소 섭취를 피할 수 있어요.

올라이프 사료가 실용적인 경우는 퍼피와 성견이 함께 사는 다두 가정이에요. 단, 성견의 급여량을 칼로리 기준으로 조정해 과식을 방지해야 해요. 임신·수유 중인 어미에게는 올라이프 또는 성장기 전용 사료가 적합해요.

소형견(10kg 이하)에게는 대형견과 구분된 라이프스테이지 제품 사용이 권장돼요. 에너지 밀도와 알갱이 크기가 달라 소형견 전용 설계가 급여 편의성에도 유리해요.

대형견(성견 체중 25kg 이상)의 성장기는 칼슘·인 균형이 골격 형성에 특히 민감해요. 칼슘 과잉은 골격 성장 속도와 흡수 조절에 영향을 줄 수 있어 대형견 성장기 전용 사료는 칼슘 함량 상한도 설정돼 있어요.

올라이프 사료 중 대형견 성장기 적합 여부를 별도 표기하는 제품이 있어요. 라벨에서 'Large Breed Growth' 또는 대형견 성장기 적합 문구를 확인하세요. 확인되지 않는 올라이프 사료는 대형견 퍼피에게 적합하지 않을 수 있어요.

단일 개체를 키우는 경우라면 라이프스테이지에 맞는 전용 사료가 영양 정밀성 면에서 유리해요. 연령이 다른 아이들이 함께 사는 경우, 올라이프 사료를 선택하되 각 아이의 체중 목표에 맞춰 급여량을 조정하세요.

사료를 바꿀 때는 7~10일에 걸쳐 기존 제품과 혼합해 점진적으로 전환하세요. 사료 전환 후 4주 이내에 체중·변 상태·피모를 점검하면 새 사료의 적합성을 빨리 파악할 수 있어요.