퍼피와 키튼의 체내 수분 비율은 성체보다 높아요(체중의 약 75~85% 대비 성체 60~70%). 하지만 신장의 소변 농축 능력이 성체 수준에 도달하는 데 약 8~12주가 걸려요. 이 시기에는 소변 농도를 높이는 능력이 약해서 같은 탈수 상황에서도 수분을 더 많이 잃어요.

체표면적 대 체중 비율도 성체보다 높아 환경 온도에 의한 수분 손실이 빠르고, 성장에 필요한 대사율이 높아 전반적인 수분 소비도 많아요. 설사나 구토 같은 위장 증상이 생기면 수분 손실 속도가 매우 빨라요.

어린 반려동물의 탈수 신호는 성체와 비슷하지만 진행이 빠르므로 더 주의 깊게 관찰해야 해요. 잇몸이 끈적하거나 건조하고, 피부 텐트 테스트에서 회복이 느리며, 기운이 없고 음식을 거부하는 모습이 탈수의 초기 신호일 수 있어요.

생후 4주 이하의 신생아는 체온 조절도 미성숙해서 탈수와 저체온이 동시에 진행될 수 있어요. 이 시기에 구토나 설사가 지속된다면 수 시간 내에 동물병원을 방문하는 것이 권장돼요.

퍼피·키튼의 수분 요구량은 성장을 위한 높은 대사량 때문에 성체보다 단위 체중당 더 많아요. NRC 기준으로 성장기 강아지는 성견 대비 약 1.5~2배의 에너지를 소비하는데, 수분 요구량도 이에 비례해요.

이유식을 시작하기 전까지는 어미젖이나 수유대용식에서 모든 수분을 충당해요. 이유식(습식 또는 건사료를 물에 불린 죽 형태)으로 전환하는 시기에 충분한 수분 섭취가 이루어지도록 주의가 필요해요.

퍼피·키튼의 건사료 단독 전환은 수분 부족 위험이 있어, 최소 6~8주령 이후, 가능하면 습식 혼합 형태로 서서히 전환하는 것이 권장돼요.

퍼피·키튼에게 물그릇을 제공할 때는 익사 위험이 없도록 얕고 안전한 형태를 사용하는 것이 중요해요. 생후 4~6주부터 얕은 접시형 물그릇에 신선한 물을 제공하기 시작해요.

이유식 전환 후에는 습식 또는 물에 불린 형태 사료가 수분 공급과 이유식 적응 두 가지를 동시에 해결해 줘요. 음수량을 주기적으로 확인하고, 설사·구토 등 수분 손실 원인이 생기면 신속하게 대응하는 것이 어린 반려동물 수분 관리의 핵심이에요.

퍼피·키튼의 설사가 24시간 이상 지속되거나, 기운 없음·식욕 저하가 동반되는 경우 동물병원 방문이 권장돼요. 신생아(생후 4주 이하)는 탈수 진행이 매우 빠르므로 이런 증상이 나타나면 더 빠른 대응이 필요해요.

병원에서는 피하 수액 등으로 수분을 신속히 보충할 수 있어요. 집에서 임의로 염분 함유 음료나 스포츠음료를 주는 것은 전해질 불균형을 오히려 악화시킬 수 있어 권장되지 않아요.