PER(Protein Efficiency Ratio, 단백질 효율비)은 단백질 1g 섭취당 체중 증가량(g)으로 계산해요. 성장 중인 쥐나 동물에게 일정 기간 단백질을 급여하고 체중 증가를 측정하는 방법이에요.

공식: PER = 체중 증가량(g) ÷ 단백질 섭취량(g). 달걀 카제인을 기준값 2.5로 두고 비교하는 방식이 오래 쓰였어요. 카제인보다 높으면 우수, 낮으면 그보다 못한 단백질로 분류했어요.

PER의 가장 큰 문제는 성장기 동물에만 유효하다는 점이에요. 성견이나 성묘처럼 체중 유지 상태인 동물에게는 체중 증가 자체가 일어나지 않아 PER 측정이 의미 없어요.

또한 PER은 아미노산 조성을 반영하지 않아요. 메티오닌처럼 필수 아미노산이 부족한 원료라도 에너지 공급으로 체중이 늘면 PER이 높게 나올 수 있어요. 이 때문에 현대 영양학에서는 PER을 PDCAAS나 DIAAS로 대체하는 추세예요.

반려동물 사료 평가에서도 AAFCO와 FEDIAF는 공식 기준으로 PER을 사용하지 않아요. 다만 연구 문헌에서 역사적 비교나 성장 실험 맥락에서는 여전히 인용돼요.

BV(생물가)는 흡수 효율, NPU는 총섭취 대비 이용률, PER은 성장량 기반이에요. PDCAAS와 DIAAS는 아미노산 조성과 소화율을 동시에 반영해 현재 가장 정교한 지표로 인정받고 있어요.

PER은 측정이 쉽고 직관적이라는 장점이 있어서 교육·강의 맥락에서는 여전히 활용돼요. 하지만 사료 구매 결정이나 비교 목적으로는 PDCAAS나 원료 소화율이 더 유용한 정보예요.

성장기 강아지·새끼 고양이의 사료 효율을 비교하는 목적으로는 PER이 여전히 참고 가능한 지표예요. 실제 체중 증가를 측정하기 때문에 현실 반영도가 높아요.

다만 퍼피·키튼 전용 사료 선택 시에는 AAFCO 성장기 기준 충족 여부와 주요 단백질 원료의 소화율이 더 중요한 기준이에요. PER은 보조 지표로 참고하되 유일한 기준으로 삼지 않는 것이 바람직해요.

PER 수치 자체를 사료 선택에 직접 활용하기는 어렵지만, 'PER이 높은 원료 = 동물성 완전 단백질' 이라는 방향성은 실용적이에요. 달걀, 닭고기, 생선, 소고기처럼 PER 상위 원료들은 DIAAS 기준으로도 우수한 단백질 원료예요.

사료 품질 논의에서 PER 이 언급될 때, 측정 대상이 성장기 쥐 실험이라는 점과 측정 조건에 따라 값이 달라질 수 있다는 점을 염두에 두세요.