계란 단백질은 필수 아미노산 구성 비율이 인체·동물 체단백과 가장 유사해요. 이 때문에 생물가(Biological Value, BV) 측정에서 계란을 기준값 100으로 설정하는 방식이 사용돼 왔어요. 소화율도 생물가와 함께 고려하는 PDCAAS·DIAAS 기준에서도 계란은 상위권에 위치해요.

흰자와 노른자 모두 단백질을 포함하지만, 흰자는 거의 순수한 단백질(오발부민, 오보트랜스페린 등)로 구성되고 노른자는 단백질에 더해 지방·지용성 비타민·콜레스테롤이 풍부해요. 반려동물에게는 완전히 익혀서 흰자·노른자를 함께 급여하는 것이 영양적으로 균형이 맞아요.

메추리알은 계란보다 작지만 노른자 비율이 높아 지방·콜레스테롤 밀도가 높아요. 또한 비타민 A·B2(리보플라빈)·철분 함량이 계란보다 다소 높다는 보고가 있어요. 크기가 작아 소형견·고양이에게 한 알씩 급여하기 편리해요.

오리알은 계란보다 크고 노른자가 차지하는 비율이 높아 지방과 DHA 함량이 높아요. 오메가-3 지방산 비율이 계란보다 높아 피모 건강을 위한 알 선택으로 고려될 수 있어요. 거위알은 매우 크고 지방 함량이 높으며, 일반적으로 구하기 어렵고 1회 급여량 조절이 어렵다는 실용적 한계가 있어요.

알의 크기가 커질수록 노른자 비중이 상대적으로 높아지는 경향이 있어요. 노른자에는 레시틴·콜린·지용성 비타민(A·D·E·K)·DHA가 집중돼 있어 영양 밀도가 높아요. 반면 지방과 칼로리도 함께 높아져 비만·췌장염 이력이 있는 반려동물에게 대량 급여는 주의가 필요해요.

흰자만 급여하는 경우 날것 흰자에 포함된 아비딘(avidin)은 비오틴(비타민 B7) 흡수를 차단해요. 완전히 가열하면 아비딘이 변성돼 문제가 없어요. 따라서 어떤 알이든 완전히 익혀서 급여하는 것이 권장돼요.

계란은 체중 10kg 기준 주 3~4회 1개 이내가 일반적으로 권장되는 급여량이에요. 메추리알은 계란보다 작아 같은 기준이라면 주 4~5회 2~3개가 유사한 영양 섭취량이에요. 오리알은 지방 함량이 높아 계란보다 급여 빈도를 낮추는 것이 적절해요.

알을 급여할 때는 완전히 익혀서 주고, 간이나 소금·기름을 넣지 않는 것이 원칙이에요. 스크램블·삶기·수란 모두 무첨가로 조리하면 안전하게 활용할 수 있어요. 알러지 반응(가려움·소화 장애)이 처음 급여 시 나타나면 수의사와 상의하세요.

완전 영양 상업 사료를 먹는 반려동물에게 알류를 추가할 때는 전체 칼로리의 10% 이내 토퍼 원칙을 유지하는 것이 좋아요. 지방 함량이 높은 오리알·거위알은 이 원칙이 더욱 중요해요.

상업 알류 간식(삶은 메추리알 제품 등)을 선택할 때는 첨가물·소금 유무를 확인하고, 단일 원료 제품을 고르는 것이 안전해요. 보존을 위한 소금·방부제가 포함된 제품은 반려동물 급여에 적합하지 않아요.