단백질의 품질을 평가하는 지표 중 하나인 생물가(BV, Biological Value)에서 계란은 100이라는 기준값으로 설정돼 있어요. 이 말은 계란 단백질이 체내에서 가장 효율적으로 흡수·이용된다는 뜻이에요. 닭가슴살은 약 92, 소고기는 약 90, 콩은 약 74 수준이에요.

계란이 이런 위치를 갖는 이유는 필수 아미노산 10종을 균형 있게 모두 갖추고 있고, 소화율이 98% 이상으로 높기 때문이에요. 특히 류신·이소류신·발린의 BCAA 구성이 훌륭해 근육 합성 원료로도 우수해요.

달걀 흰자(에그 화이트)에는 아비딘(Avidin)이라는 단백질이 포함돼 있어요. 아비딘은 비오틴(비타민 B7)과 결합해 흡수를 방해해요. 날 흰자를 장기간 규칙적으로 먹이면 바이오틴 결핍이 생길 수 있고, 이는 피모 상태 악화·피부 건강 저하로 나타나요.

가열하면 아비딘은 변성되어 바이오틴 방해 효과가 사라져요. 반숙이나 완숙 형태로 제공하면 이 문제가 해결돼요. 또한 날달걀에는 살모넬라균 오염 가능성이 있어 반려동물에게도 식중독 위험이 있어요.

생달걀 전체(흰자+노른자)를 가끔 한 번씩 주는 것은 큰 문제가 되지 않지만, 날 흰자만 분리해 정기적으로 주는 방식은 피하는 것이 좋아요.

달걀 흰자(에그 화이트)의 주성분은 단백질이에요. 지방은 거의 없고 칼로리가 낮아서 다이어트 식단에 적합해요. 단백질은 약 11g/100g(생 기준)이에요.

달걀 노른자는 영양 밀도가 더 높아요. 건강에 유익한 지방과 지용성 비타민(A·D·E·K)이 풍부하고, 콜린과 루테인도 함유돼 있어요. 콜린은 신경계와 간 건강을 지원하고, 루테인은 눈 건강과 연관된 카로티노이드예요. 노른자에는 콜레스테롤도 포함돼 있어요.

완전한 영양을 위해서는 흰자와 노른자를 함께 제공 하는 것이 권장돼요. 흰자만 주면 지용성 비타민과 필수 지방산이 빠지고, 노른자만 주면 지방 비율이 높아질 수 있어요.

익힌 달걀은 수제식의 주 단백원 일부나 간식으로 활용하기 좋아요. 소형견(5kg 이하)에게는 하루 반 개~1개 정도가 적절하고, 중형견(5~15kg)은 1개, 대형견은 1~2개를 하루 권장 범위로 활용해요.

조리 방식은 완숙·반숙 모두 가능하지만, 소화가 약한 아이에게는 완숙 삶은 달걀이 더 안전해요. 기름 없이 스크램블 형태로 조리해도 좋아요. 프라이는 기름이 들어가므로 피하는 것이 좋고, 치즈나 소금·후추 없이 순수하게 조리해야 해요.

계란은 반려동물 식이 알러지 원인 식품 중 중간 정도의 빈도를 차지해요. 닭고기·소고기·유제품에 비해서는 알러지 유발 빈도가 낮은 편이지만, 드물지 않게 발생해요. 계란에 민감한 아이는 피모 가려움·귀 염증·소화 불편 증상이 나타날 수 있어요.

계란 알러지가 의심되면 식이 제거 시험(Elimination Diet)을 통해 확인해요. 이때는 계란을 완전히 빼고 4~8주간 다른 단백원으로만 구성한 식단을 제공한 뒤, 증상 변화를 관찰해요. 의심 시 수의사와 상담해서 진행하는 것이 가장 정확해요.