IVDD(추간판 탈출증) 수술 후에는 2~6주 또는 그 이상 엄격한 운동 제한이 필요해요. 이 기간 동안 해당 부위 근육군은 신경 자극과 부하 자극을 동시에 잃어요.

신경 손상이 동반된 경우(보행 장애, 심한 마비) 근육 위축 속도가 더 빨라요. 신경 신호 없이는 근육 수축이 일어나지 않아 주 1~2%씩 근육이 줄어들 수 있어요. 재활이 허용되는 시기가 됐을 때 기능 회복 속도도 초기 근육량에 영향을 받아요.

식이는 근육 위축을 완전히 막을 수는 없지만 속도를 늦출 수 있어요. 적절한 단백질 공급, 신경 회복 지원 영양소, 항산화 요소가 이 시기의 식이 핵심이에요.

수술·신경 손상 회복기에는 단백질 요구량이 평상시보다 높아져요. 조직 수복, 면역 반응, 신경 지지 단백질 합성에 모두 아미노산이 쓰여요. 이 시기에는 체중 1 kg당 5~6 g 단백질(약 DM 28~30% 이상)이 회복기 수준으로 제시돼요.

칼로리는 운동 제한 기간에 맞춰 낮춰야 하지만 단백질 비율은 높게 유지하는 것이 핵심이에요. 지방과 탄수화물을 줄여 칼로리를 낮추되, 단백질 총량은 유지하거나 소폭 높이는 방식이 근육 보존에 효과적이에요.

소화가 쉬운 고품질 단백질(달걀·닭고기·흰살 생선)이 회복기에 유리해요. 소화 부담이 낮아 아픈 상태에서도 흡수가 잘 돼요.

말초 신경은 손상 후 매우 천천히 재생돼요(약 1 mm/일). 중추 신경(척수)은 재생이 더 어렵지만, 신경 세포 생존과 기능 회복을 지원하는 영양소가 있어요.

B12(코발라민)는 수초(myelin sheath) 형성과 신경 신호 전달에 필수예요. DHA는 뇌와 척수를 포함한 중추 신경계의 주요 구성 지방산이에요. 비타민 E와 셀레늄은 신경 세포막을 산화 손상으로부터 보호해요.

연구가 더 필요하지만, 몇몇 연구에서 오메가-3(EPA+DHA)가 척수 손상 후 신경 염증을 줄이는 효과가 보고됐어요. 처방식이나 어류 오메가-3 보충이 회복기에 도움이 될 수 있어요.

디스크 손상과 체중의 관계는 명확해요. 과체중은 척추에 지속적인 과부하를 주고 디스크 퇴화를 가속시켜요. 특히 닥스훈트·비글·코커스파니엘처럼 디스크 소인이 있는 견종에서 체중은 더욱 중요한 변수예요.

수술 후 운동 제한 기간에 체중이 늘지 않도록 칼로리를 조정하고, 재활 후에는 이상 체중 범위(BCS 4~5/9)로 유지하는 것이 재발 예방에 핵심이에요. 체중 1 kg 차이가 척추에 미치는 장기 영향은 관절과 마찬가지로 3~4배 이상으로 추정돼요.

마비나 감각 이상이 있는 아이는 음식 그릇까지 걷기 어려울 수 있어요. 밥그릇을 누워있는 자리 가까이 가져다 주거나, 손으로 먹이는 방식이 초기에 도움이 돼요.

운동 제한으로 장 운동이 느려질 수 있어요. 수분 공급을 충분히 하고, 식이섬유 원료가 포함된 사료를 선택하면 변비 예방에 도움이 돼요. 배변 자세를 취하기 어려운 경우 수의사가 변 완화 보조 방법을 안내해 줄 수 있어요.

재활 운동이 시작되면 수의사·재활 전문가와 식이 계획을 재검토하는 것이 좋아요. 운동량 증가에 맞춰 칼로리와 단백질 공급을 함께 조정해야 근육 회복이 효율적으로 이뤄져요.