추간판 탈출증(IVDD)은 척추 사이 쿠션 역할을 하는 디스크가 탈출해 척수 신경을 압박하는 질환이에요. 닥스훈트·코기·비글·페키니즈 등 연골이형성증 경향이 있는 견종에서 특히 자주 발생해요.

식이가 IVDD를 직접 치료하거나 예방할 수는 없어요. 하지만 체중 과다가 척추에 가하는 하중을 높여 IVDD 발생·재발 위험을 높이는 것은 명확해요. 체중 관리가 가장 근거 있는 식이 개입이에요.

수술 후 또는 보존 치료 중에는 신경 회복을 뒷받침하는 영양 보충이 도움이 될 수 있어요. 오메가-3·비타민 B군·항산화 영양소가 신경 염증을 줄이고 회복 환경을 개선해요.

체중 과다는 요추와 흉추에 가해지는 압박을 높여요. 특히 닥스훈트처럼 체형이 길고 다리가 짧은 견종은 척추 하중이 집중되기 쉬워요. BCS 4~5가 이상 체중이며, BCS 6 이상이면 IVDD 위험이 높아진다고 봐요.

체중 감량 목표는 이상 체중으로 돌아가는 것이에요. 단, 신경 증상이 있는 중인 아이는 운동 제한이 필요하므로 식이 칼로리 감량에 더 의존해야 해요. RER × 0.8 수준의 칼로리 섭취 + 고단백 유지로 근육 손실 없이 체중을 줄이는 것이 권장돼요.

체중 감량 중에도 단백질은 충분히 유지해야 해요. 근육이 감소하면 척추 주변 지지력이 떨어져서 오히려 더 취약해질 수 있어요.

오메가-3(EPA·DHA)는 척수 손상 후 신경 염증을 줄이는 보조 역할이 알려져 있어요. 척수 신경이 압박된 환경에서 오메가-3의 항염 효과가 신경 손상 범위를 줄이는 데 기여한다는 동물 모델 연구가 있어요.

비타민 B군, 특히 B1(티아민)·B6·B12는 신경 전도와 수초 유지에 필수예요. 수술 전후로 B군을 충분히 공급하면 신경 회복 환경이 조금 더 나아질 수 있어요.

항산화 영양소(비타민 E·셀레늄)도 척수 압박으로 인한 산화 스트레스를 줄이는 데 보조적으로 도움이 돼요. 단, 식이 개입은 수술이나 약물 치료를 대체하지 않으며, 치료와 병행하는 보조 역할이에요.

닥스훈트·코기·비글 등 IVDD 위험 견종에서는 예방적 체중 관리와 항염 식이가 평생 가져가야 할 기본이에요. 이상 체중을 유지하는 것만으로도 IVDD 위험을 상당히 낮출 수 있어요.

평소 급식량 관리가 핵심이에요. 자유 급여보다 하루 1~2회 정량 급여가 체중 조절에 유리해요. 간식 칼로리를 하루 총 칼로리의 10% 이내로 제한하는 것도 중요해요.

어유를 예방 목적으로 소량 추가하는 것(체중 kg당 EPA+DHA 40~60 mg)은 합리적인 선택이에요. 과도한 보충제 추가보다 사료의 균형 + 체중 유지 + 적절한 어유 보충이 현실적인 예방 전략이에요.

수술 후 회복기에는 에너지 요구량이 일시적으로 높아질 수 있어요. 수술 스트레스와 조직 회복에 단백질 수요가 증가하므로, 질 좋은 단백질(소화율 높은 동물성 단백)을 충분히 공급하는 것이 중요해요.

한편 체중 증가는 절대적으로 피해야 해요. 회복 중에는 운동이 제한되는데, 이때 칼로리 과다가 되면 체중이 빠르게 늘어요. RER 수준 또는 약간 아래의 칼로리를 유지하면서 단백질은 충분히 챙기는 것이 회복기 식이 원칙이에요.

신경 재생을 뒷받침하기 위해 B12와 엽산 수준을 정기적으로 확인하는 것도 방법이에요. 만성 장질환이 동반된 경우에는 B12 흡수가 낮을 수 있어서 주사 보충을 수의사가 권할 수 있어요.