개가 걸을 때 앞다리와 뒷다리는 체중을 번갈아 흡수해요. 특히 트롯(빠른 걸음) 보행에서 한쪽 뒷다리 관절에는 체중의 2~3배에 달하는 힘이 순간적으로 실려요. 이 힘이 십자인대와 연골에 반복적으로 가해지는 거예요.

체중이 1 kg 늘면 관절에 실리는 충격 합계는 약 3~4 kg 수준으로 증폭돼요. 반대로 1 kg를 줄이면 그만큼 관절 부담이 줄어들어요. 수술 후 회복 중에도, 반대쪽 다리 손상 예방에도 체중이 결정적이에요.

십자인대 손상은 비만 강아지에서 발생 빈도가 높아요. 비만이 십자인대를 약하게 만드는 직접적 기전보다는, 체중에 의한 기계적 과부하와 만성 저등급 염증이 인대 퇴화를 가속하는 것으로 추정돼요.

TPLO·TTA 등 십자인대 수술 후 일반적으로 8~12주간 운동을 엄격히 제한해요. 이 기간 동안 에너지 소비가 크게 줄어들지만 식욕은 유지되거나 높아지는 경우가 있어요.

운동 제한 중 칼로리를 조절하지 않으면 체중이 빠르게 늘어요. 수술 전보다 칼로리를 15~25% 줄이는 것이 일반적으로 권장돼요. 정확한 감량 목표는 수술 전 체중·BCS·회복 속도에 따라 수의사와 함께 설정해요.

단백질은 줄이지 않는 것이 중요해요. 운동 제한 중에는 근육 위축이 빠르게 진행되기 때문에, 칼로리를 줄이면서도 단백질 밀도를 유지하거나 높여야 해요. 탄수화물·지방을 줄여 칼로리를 낮추는 방식이 근육 보존에 유리해요.

체중 감량이 필요한 경우 저칼로리 처방식 또는 일반식 급여량을 줄이는 방식으로 접근해요. 처방 다이어트식은 칼로리를 낮추면서 단백질·미네랄·비타민 균형은 유지하도록 설계되어 있어요.

오메가-3(EPA)는 관절 항염에 도움이 되어서 회복기에도 꾸준히 공급하는 것이 좋아요. 관절 처방식에는 이미 포함된 경우가 많아요. EPA의 관절 효과는 체중 관리와 별개로 작용하지만 시너지를 낼 수 있어요.

칼로리를 줄이면서 포만감을 유지하는 방법으로는 식이섬유 함량이 높은 사료 선택, 물을 많이 혼합해서 급여하는 방식이 있어요. 간식은 치료·훈련 목적 최소한으로 제한하고, 저칼로리 간식(당근·오이 소량)으로 대체할 수 있어요.

수술 후 운동 제한 중 근육 위축은 피할 수 없지만, 식이로 속도를 늦출 수 있어요. 고품질 단백질을 충분히 공급하는 것이 핵심이에요. 생물가(BV)가 높은 달걀·닭고기·생선 기반 단백이 근육 합성 효율이 좋아요.

재활 운동이 허용되는 시기가 되면 수중 트레드밀(수치료) 같은 저충격 운동과 식이를 함께 조정해야 해요. 운동량이 늘면 칼로리·단백질 요구량도 다시 높아지기 때문에, 재활 단계에 맞춰 식이 계획을 업데이트하는 것이 좋아요.

한쪽 십자인대 손상 후 반대쪽 다리 손상 위험이 25~50%로 높아요. 체중 정상화는 반대쪽 예방에도 동일하게 적용돼요. 재활 완료 후에도 적정 체중 유지가 장기 관절 건강의 핵심이에요.

체중 관리는 평생의 습관이에요. 회복 후 BCS 4~5/9(9단계) 수준을 목표로 유지하고, 월 1회 이상 체중을 확인하는 루틴이 권장돼요. 체중 증가 초기에 대응하는 것이 관절 보호에 훨씬 효과적이에요.