간문맥 션트(PSS, Portosystemic Shunt)는 소화관에서 흡수된 영양소와 독소가 간을 거치지 않고 전신 순환계로 바로 유입되는 혈관 기형이에요. 간은 암모니아를 요소로 변환하는 핵심 기관인데, 이 과정을 건너뛰게 되면 혈중 암모니아 농도가 올라가요.

암모니아가 뇌에 쌓이면 간성 뇌증(HE) 이 발생해요. 증상으로는 비틀거림, 과도한 침 흘림, 멍한 표정, 발작 등이 나타날 수 있어요. 의심 증상이 보이면 즉시 동물병원을 찾아 진단을 받아야 해요.

선천적 PSS는 소형견에서 빈번해요. 특히 요크셔테리어, 몰타즈, 포메라니안, 시추에서 보고 비율이 높아요. 대형견에서는 아이리시 울프하운드에서 상대적으로 많이 보고돼요.

PSS에서 식이 관리의 핵심은 '단백질을 적당히' 주는 것이에요. 너무 적으면 근감소·성장 부진이 생기고, 너무 많으면 암모니아 생성이 늘어나요.

일반적으로 간 질환 사료는 DM 기준 단백질 18~22% 수준으로 설계돼요. 이는 일반 성견 최솟값(AAFCO 18% DM)과 비슷하거나 약간 높은 범위예요. 무작정 '저단백' 으로 가기보다, 소화율이 높고 암모니아를 적게 만드는 단백 원료를 선택하는 것이 더 중요해요.

식물성 단백질(콩, 두부 등)은 분지사슬 아미노산(BCAA) 비율이 높고 암모니아 생성이 상대적으로 적은 것으로 알려져 있어요. 다만 강아지의 필수 아미노산 균형을 맞추려면 동물성 단백을 일부 포함하거나 보충 설계가 필요해요.

단백원 선택에서 중요한 지표 중 하나는 암모니아 생성량이에요. 같은 단백질이라도 아미노산 조성에 따라 간에서 처리해야 할 암모니아 양이 달라져요.

일반적으로 달걀, 유제품(리코타 치즈 등), 두부가 암모니아를 적게 만드는 단백원으로 자주 언급돼요. 반면 붉은 고기는 암모니아 부담이 상대적으로 크다고 알려져 있어요. 홈메이드 식이를 구성할 경우 수의 영양사와 상의해 아미노산 균형을 반드시 검토하세요.

식이섬유, 특히 발효성 섬유질(젖산균 발효형)은 장내 pH를 낮춰 암모니아가 장에서 흡수되는 것을 줄이는 효과가 있어요. 락툴로오스 처방과 비슷한 원리예요. 사료에 호박, 치커리, 이눌린이 포함된 경우 이런 효과를 기대할 수 있어요.

한 번에 많은 단백질을 섭취하면 암모니아 부하가 급격히 높아져요. 식사를 하루 3~4회로 나눠 소량씩 급여하면 혈중 암모니아 피크를 낮추는 데 도움이 돼요. PSS 아이에게는 식사 횟수가 식단 구성만큼 중요해요.

수술(결찰술)로 션트를 교정한 뒤에도 간 기능이 완전히 회복될 때까지는 식이 제한을 유지하는 것이 일반적이에요. 회복 기간과 식이 완화 시점은 수의사 판단을 따르세요.

PSS 관리 중에는 혈중 암모니아, 담즙산(BSA), BUN, 알부민, 체중을 주기적으로 모니터링해야 해요. 특히 수술 전후에는 담즙산 검사가 션트 교정 효과를 평가하는 데 핵심적이에요.

알부민이 낮아지는 건 단백 공급 부족 또는 간 기능 저하의 신호예요. 반대로 BUN이 너무 낮게 유지된다면 단백질 자체가 충분히 공급되지 않을 수 있어요. 알부민·BUN·체중을 함께 봐야 단백 공급의 적절함을 판단할 수 있어요.