야생 고양이는 먹이를 잡기 위해 하루 수십 번 짧은 폭발적 달리기를 반복해요. 실내 고양이는 그 에너지 지출이 거의 없는데, 배식은 야생 대비 훨씬 규칙적이고 풍부해요. 활동량과 섭취량의 불균형이 만성 칼로리 잉여로 이어져요.

중성화 수술 후 기초대사율이 약 20~30% 감소해요. 수술 전과 같은 양의 사료를 준다면 3~6개월 내에 체중이 눈에 띄게 늘어요. 중성화 직후부터 급여량을 재조정하는 것이 비만 예방의 첫 번째 단계예요.

브리티시 숏헤어, 아메리칸 숏헤어, 페르시안은 낮은 활동성과 효율적 에너지 대사 특성 때문에 같은 칼로리를 먹어도 다른 묘종보다 더 쉽게 지방을 축적하는 경향이 있어요.

BCS(신체충실지수) 9단계 척도에서 4~5가 이상적이에요. 갈비뼈를 살짝 눌렀을 때 뼈가 부드럽게 느껴지고, 위에서 봤을 때 허리가 살짝 들어가 있으면 좋은 체형이에요.

BCS 6~7은 과체중, 8~9는 비만이에요. 갈비뼈가 잘 만져지지 않거나 위에서 봤을 때 허리가 없어 보인다면 체중 조절이 필요한 시점이에요. 집에서 월 1회 BCS를 평가하는 습관이 조기 관리의 핵심이에요.

실내 중성화 성묘의 일일 에너지 요구량(DER) 은 체중(kg)의 0.75 제곱에 상수 70을 곱해 RER(안정기 에너지 요구량) 을 구한 후, 라이프스테이지 계수를 곱해요. 중성화 실내 성묘에는 보통 RER × 1.2~1.4가 적용돼요.

예를 들어 4kg 중성화 고양이의 RER = 70 × 4^0.75 ≈ 198 kcal, DER = 198 × 1.2 ≈ 240 kcal/일이에요. 시판 성묘 사료의 칼로리 밀도(kcal/g) 를 확인해 그에 맞는 하루 급여량을 계산하세요.

단, 이 계산값은 출발점일 뿐이에요. 실제 개체마다 대사율 차이가 크기 때문에 2~4주 단위로 체중을 재어 급여량을 미세 조정하는 것이 더 정확해요.

갑자기 급여량을 20% 이상 줄이면 고양이에게 지방간(간지질증) 위험이 생겨요. 체중 감량은 주 0.5~1% 속도로 서서히 하는 것이 권장돼요.

포만감을 위해 단백질 비율이 높고 칼로리 밀도가 낮은 사료를 선택하는 것이 도움이 돼요. 한 끼 양을 나눠 하루 2~3회 급여하거나, 노즈워크 피더·퍼즐 피더를 사용하면 심리적 만족과 활동량을 함께 높일 수 있어요.

간식은 하루 총 칼로리의 10% 이내로 제한하세요. 칼로리 없이 간식을 주는 습관이 체중 관리를 가장 어렵게 만드는 요인 중 하나예요.

고양이 비만은 당뇨, 관절염, 하부 요로 질환(FLUTD), 지방간(급격 단식 시) 의 위험을 높여요. 체중이 이상 범위에서 1kg만 늘어도 관절에 가해지는 부담이 상당히 커져요.

비만 고양이는 그루밍이 어려워져 피모 상태가 나빠지고, 호흡 부담도 커지는 경향이 있어요. 수명 단축과도 연관이 있어요. 비만 관리는 단순 외형 문제가 아닌 건강 수명의 문제예요.