아메리칸 숏헤어는 원래 농장·항구에서 쥐를 잡던 작업묘 계통이에요. 탄탄한 근골격과 왕성한 식욕이 유전적으로 남아 있는데, 현재의 실내 생활 환경은 활동량을 크게 제한하죠.

중성화 수술 후에는 기초대사율이 약 20~30% 감소한다는 연구가 있어요. 수술 전과 같은 양을 계속 주면 서서히 체중이 늘어날 수밖에 없어요.

특히 생후 1~3세에 빠르게 근육이 발달하면서 식욕도 함께 왕성해지는 시기를 지나면, 성묘기에 같은 식욕을 유지하면서 활동량만 줄어드는 경우가 많아요.

고양이의 일일 에너지 요구량(DER)은 체중과 활동량, 중성화 여부에 따라 달라져요. FEDIAF 2024 기준으로 체중 4kg인 중성화 성묘는 하루 약 200~230 kcal이 일반적인 유지 칼로리로 제시돼요.

건사료 기준 100g에 약 350~400 kcal인 제품이 많으므로, 하루 55~65g 수준이 적절한 경우가 많아요. 하지만 이는 추정치이므로, BCS(체형 점수)를 한 달 단위로 확인해 급여량을 조정하는 것이 실질적이에요.

간식은 일일 칼로리의 10% 이하로 제한하는 것이 권장돼요. 아무리 소량이어도 고지방·고탄수 간식이 쌓이면 에너지 균형이 흐트러져요.

자유급식(늘 밥그릇에 채워두기)은 과식을 유발하기 쉬워요. 정해진 시간에 계량된 양을 주는 횟수 급식이 체중 관리에 유리해요.

습식 사료(캔·파우치)를 섞으면 칼로리 밀도가 낮아지면서 수분 섭취도 늘어나 요로질환 예방에도 도움이 돼요. 단, 기호성이 높아 과식하지 않도록 급여량을 계산해야 해요.

비만 고양이는 정상 체중 고양이보다 제2형 당뇨 발병 위험이 2~4배 높다고 보고돼요. 고양이의 당뇨는 인슐린 저항성에서 출발하는데, 과도한 체지방이 이 저항성을 키워요.

관절에도 영향이 커요. 고양이는 통증을 잘 드러내지 않아서 보호자가 알아채기 어렵지만, 비만이 지속되면 관절 연골 손상이 축적돼요.

비만 고양이는 하부 요로 질환(FLUTD) 위험도 높아지고, 마취 위험까지 증가해요. 체중 관리는 예방을 위한 가장 실용적인 접근이에요.

BCS(체형 점수)는 1~9점 척도로 고양이 체형을 평가해요. 5점이 이상적이에요. 갈비뼈가 손가락으로 가볍게 닿으면 OK, 지방이 덮여 잘 안 닿으면 과체중 신호예요.

체중계로 매월 1회 측정하고, 같은 시간대(식전)에 기록하면 추세를 파악하는 데 도움이 돼요. 한 달에 200g 이상 늘거나 줄면 급여량 재검토를 권장해요.

감량 목표는 주당 체중의 1~2% 이하가 안전해요. 너무 빠른 감량은 간 지방증(지방간) 위험을 높이므로, 급격한 식이 제한은 피해야 해요.