고양이 하부 요로계 질환(FLUTD)은 방광염·결석·요도 플러그 등을 포함하는 증후군이에요. 원인은 다양하지만 식이·수분 섭취·소변 pH가 발생과 예방에 직접 관여해요.

페르시안·히말라얀·샴·아비시니안·맹크스 등에서 요로 질환 발생률이 높다는 보고가 있어요. 또한 수컷은 요도가 좁아 요도 막힘(obstruction) 위험이 암컷보다 높아요. 요도 막힘은 24~48시간 내 응급 상황으로 이어질 수 있어 조기 발견이 중요해요.

주요 결석 종류는 스트루바이트(마그네슘·인·암모늄)와 수산칼슘 두 가지예요. 각각 소변 pH와 관련 영양소 조절 방향이 달라요.

스트루바이트(마그네슘·인·암모늄 복합체) 결석은 소변 pH가 높을 때(알칼리성) 형성되기 쉬워요. 소변 pH 6.0~6.5 유지가 스트루바이트 예방의 목표예요.

고기 단백질 위주의 식이는 소변을 산성 쪽으로 기울이는 데 도움이 돼요. 반면 식물성 원료 비율이 높거나 마그네슘·인이 높은 식이는 소변 pH를 높일 수 있어요.

마그네슘 DM 함량을 0.04~0.10% 범위 내로 유지하는 것이 스트루바이트 위험을 낮추는 데 도움이 돼요. 완전 영양 사료는 대부분 AAFCO 기준 범위 내 마그네슘을 포함하므로, 라벨에서 마그네슘 함량을 확인해보세요.

수산칼슘 결석은 소변 pH가 낮을 때(산성) 형성 위험이 높아요. 즉 스트루바이트 예방과 상반된 조건에서 발생해요. 결석 종류를 먼저 확인하지 않고 무조건 산성화 식이를 시도하면 수산칼슘 위험이 높아질 수 있어요.

수산칼슘 결석이 있거나 의심된다면 소변 검사로 결석 성분을 먼저 확인하는 것이 필수예요. 칼슘 과잉 섭취, 비타민 D 과잉, 과잉 산성화 식이를 피하는 것이 기본 방향이에요.

수산이 많은 식재료(시금치 등)를 자주 포함하는 수제식이나 이색 사료를 급여 중이라면 성분 검토를 권장해요.

소변 농도를 낮추는 것이 결석 결정체 형성을 억제하는 가장 효과적인 방법이에요. 목표 소변 비중은 1.020~1.030 이하예요.

하루 체중 1kg당 40~60mL 수분 섭취를 목표로 하되, 건사료 위주 급여라면 습식 사료 병행이나 사료에 온수 추가를 고려하세요. 음수 분수대는 고양이의 흐르는 물 선호 본능을 자극해 음수량을 늘리는 데 효과적이에요.

요로 질환 병력이 있는 고양이라면 습식 사료 비율을 50% 이상으로 높이는 것을 권장하는 경우가 많아요.

수컷 고양이에서 요도 막힘은 응급 상황이에요. 소변을 보려고 힘주지만 나오지 않거나, 소변 자리에서 울거나, 복부를 만지면 통증이 있다면 즉시 동물병원을 찾아야 해요. 24~48시간 내 처치를 받지 못하면 신부전으로 이어질 수 있어요.

예방 차원에서 하루 1~2회 소변 자리와 양, 소변 자세를 관찰하는 것이 중요해요. 수컷 요로 질환 병력이 있다면 수의사와 함께 요로 건강 처방식 급여 여부를 상의하세요.