신생아 퍼피는 성견과 달리 스스로 체온을 조절하는 능력(체온 조절 기능)이 생후 3~4주까지 거의 발달하지 않아요. 동시에 간의 글리코겐 저장량이 매우 적어 혈당이 빠르게 떨어지고, 총 체액 중 수분 비율이 성견보다 훨씬 높아 탈수에도 취약해요.

이 세 요소는 서로를 악화시켜요. 체온이 떨어지면 젖 빠는 힘이 약해져 수분과 열량 섭취가 줄고, 혈당이 내려가면 체온 유지에 필요한 열 생산 능력마저 떨어져요. 세 위기는 연쇄적으로 발생해요, 하나라도 무너지면 빠르게 다른 두 지표도 흔들려요.

신생아 퍼피의 정상 체온은 생후 1주에 35~36℃, 2~3주에 36~37℃예요. 성견의 정상 체온(38~39.2℃)보다 훨씬 낮아요. 34℃ 아래로 떨어지면 소화 기능이 저하돼 수유해도 영양을 흡수하지 못하고, 장운동이 멈춰 복부 팽창이 일어날 수 있어요.

체온이 낮은 퍼피에게 즉시 먹이를 주는 건 오히려 위험할 수 있어요. 먼저 체온을 천천히 올린 뒤 수유를 시작해야 해요. 전기 히팅 패드보다 따뜻한 수건으로 감싸는 방식이 안전하며, 한쪽 면만 온기를 주어 퍼피가 스스로 이동할 수 있도록 공간을 남겨두세요.

환경 온도는 생후 1주 29~32℃, 2~3주 27~29℃, 4주 이후 24℃ 내외가 권장돼요. 어미 개의 체온과 형제 퍼피들 사이에 있을 때 가장 효율적으로 유지돼요.

신생아 퍼피의 탈수는 빠르게 진행돼요. 피부 텐트 테스트(목덜미 피부를 살짝 집어 올렸다 놓았을 때 즉시 돌아오지 않으면 탈수 의심)로 간단히 확인할 수 있어요. 정상이라면 피부가 1초 안에 돌아와야 해요.

수유 중인 퍼피는 어미 젖에서 수분을 충분히 섭취해요. 어미가 없거나 수유량이 부족하다면 2시간마다 소량씩 대용유를 공급하는 것이 탈수 예방의 핵심이에요. 단, 너무 많은 양을 한 번에 주면 과다 급여로 설사를 유발하고 탈수를 오히려 악화시킬 수 있어요.

신생아 퍼피의 간은 글리코겐(포도당 저장 형태)을 거의 저장하지 못해요. 2~4시간만 굶어도 혈당이 위험 수준으로 떨어질 수 있어요. 저혈당 상태의 퍼피는 힘없이 처지고, 울음소리가 가늘어지거나, 경련처럼 몸을 떨어요.

저혈당이 의심될 때 응급 처치로 입 점막에 포도당 용액(5%)이나 옥수수 시럽 소량을 발라주는 방법이 있지만, 이는 어디까지나 동물병원으로 이동하기 전 임시 조치예요. 저혈당 증상을 보이는 퍼피는 즉시 수의사에게 진료를 받아야 해요.

예방 관점에서, 초유 또는 대용유를 2시간 간격으로 꾸준히 공급하는 것이 가장 효과적이에요. 생후 48~72시간이 특히 위험 구간이에요.

신생아 퍼피를 돌볼 때 가장 객관적인 지표는 매일 측정하는 체중이에요. 생후 첫 24시간에는 1~2% 감소도 허용되지만, 그 이후에는 매일 5~10%씩 증가해야 해요. 체중이 24시간 이상 늘지 않거나 줄면 수유량이나 어미 젖 공급을 확인해야 해요.

체온(직장체온계로 측정)과 체중을 아침·저녁 두 번 기록하는 습관이 이상 신호를 일찍 발견하는 데 도움이 돼요. 기록이 있으면 수의사에게 정확한 정보를 전달할 수 있어요. 생후 2주까지는 꼼꼼한 관찰이 퍼피의 생존율을 높이는 핵심 요소예요.