어미개·어미 고양이가 충분한 모유를 생산하지 못하거나, 어미가 없는 경우, 또는 새끼가 너무 많아 젖을 제대로 물지 못하는 환경에서 대용유가 필요해요. 생후 0~4주 신생 퍼피·키튼은 체온 조절 능력이 거의 없고 면역 방어력도 초기 초유에 전적으로 의존하기 때문에 이 시기의 영양 공급은 생존과 직결돼요.

생후 24~48시간 이내에 초유(Colostrum)를 통한 면역글로불린 흡수가 이뤄지지 않으면 수동 면역 획득 기회가 사라져요. 대용유는 초유 대체 효과가 없으므로, 가능하다면 초유만큼은 어미 또는 같은 종의 수유 중인 어미에게서 공급받는 것이 우선이에요.

퍼피 대용유와 키튼 대용유는 별개의 제품이에요. 개와 고양이의 모유 조성이 다르기 때문에 혼용해서는 안 돼요. 고양이 모유는 개 모유보다 단백질과 지방이 훨씬 높아요.

좋은 대용유의 기준은 단백질 원료(유청·카세인·계란 기반)가 명시돼 있고, 타우린이 키튼용에 포함돼 있으며, 락토스(유당) 함량이 낮아야 해요. 수분 함량이 적절하게 조정된 분말 형태가 위생 관리에 유리해요.

대용유는 체중당 급여량을 기준으로 계산해요. 일반적으로 생후 1주 퍼피는 체중 100g당 약 15~20ml를 하루 4~6회에 나눠 줘요. 한 번에 너무 많이 주면 흡입성 폐렴 위험이 있어요.

급여 온도는 38~39°C — 손목 안쪽에 대봤을 때 따뜻하게 느껴지는 정도예요. 전자레인지 가열은 불균일 가열로 화상 위험이 있으므로 중탕을 권장해요. 수유 후에는 부드러운 면봉이나 가제로 항문 주변을 자극해 배변을 도와줘야 해요.

대용유는 조제 후 24시간 이내에 사용하고 냉장(4°C) 보관해요. 매 수유 시 새로 조제하는 것이 가장 안전하지만, 냉장 보관 후 데워 쓰는 경우엔 남은 양은 버려야 해요. 한 번 입을 댄 젖병은 반드시 세척·열탕 소독해요.

신생 퍼피·키튼은 면역 방어력이 거의 없어 세균 오염에 극도로 취약해요. 수유자의 손 위생, 환경 청결, 보온(28~30°C 환경 유지)이 영양 공급만큼 중요해요.

생후 3~4주가 되면 대용유에 소량의 이유식(고단백 퍼피 사료를 물로 풀어 죽 형태)을 혼합하여 조금씩 고체 식사에 익숙해지도록 해요. 이유 과정은 약 1~2주에 걸쳐 천천히 진행하고, 완전 이유는 7~8주가 적절해요.

이유가 너무 빠르면 장 점막 발달이 미완성된 상태에서 과도한 항원 노출이 발생해요. 식이 알러지 위험과 장 건강 문제의 씨앗이 이 시기에 심어질 수 있어요. 이유 과정 중 설사가 지속되면 수의사와 상의해요.