신생아 퍼피는 생후 약 3~4주까지 비뇨기·소화기의 자율신경이 완전히 발달하지 않아 스스로 배변 반사를 일으키지 못해요. 자연 상태에서는 어미 개가 수유 후 새끼의 항문과 음부 주변을 핥아 배변 반사를 자극해요.

이 자극이 없으면 방광이 과팽창되거나 장에 가스가 차서 복부 팽창이 생겨요. 수유 후마다 빠짐없이 배변 자극을 해줘야, 소화 기능이 정상적으로 발달하고 배변 습관이 안정적으로 자리 잡아요.

따뜻한 물에 적신 부드러운 거즈나 코튼 볼을 사용해요. 항문 주위와 음부(수컷은 음경 주변)를 부드럽고 가볍게 원을 그리듯 닦아줘요. 너무 세게 문지르면 피부 자극이 생길 수 있으니 핥는 것처럼 가볍게 해야 해요.

배변 자극은 수유 후 1~2분 안에 시작하는 게 좋아요. 퍼피마다 반응 속도가 달라서 30초~2분 정도 자극을 지속하면 소변이, 조금 더 하면 대변이 나오기도 해요. 수유 전·후 각각 한 번씩 시도하면 더 효과적이에요.

소변은 수유마다 나오는 게 이상적이에요. 색은 연한 노란빛이면 정상이고, 짙은 갈색이나 거의 무색이면 탈수 또는 과수화(과다 수분)를 의심해야 해요.

대변은 처음 1~2일은 진한 초록색 태변이 나와요. 이후 대용유를 먹으면 노란빛 또는 연한 갈색으로 바뀌어요. 무른 황색 변은 정상이에요. 흰색·붉은색·검은 변이나 악취가 심한 변은 수의사에게 상담이 필요해요.

생후 3~4주가 되면 퍼피는 스스로 배변하기 시작해요. 자극 없이도 자발적으로 소변을 보기 시작하면, 케어 빈도를 조금씩 줄여도 돼요. 하지만 자발 배변을 완전히 확인하기 전까지는 수유 후 자극을 계속하는 게 안전해요.

자발 배변으로 전환되는 시기가 되면 배변 훈련 장소(펫 패드 등)도 소개해줄 수 있어요. 이 시기의 자극 경험이 배변 위치 학습에도 도움이 돼요.

인공포유 퍼피의 케어는 수유·체온 유지·배변 자극의 세 루틴이 맞물려 돌아가요. 어느 하나라도 빠지면 다른 것에도 영향을 줘요. 매 수유마다 체온 확인, 정량 급여, 배변 자극, 체중 측정 기록을 습관화하면 이상 신호를 빠르게 잡을 수 있어요.

케어 기록지를 써두면 수의사와 상담할 때 유용해요. 수유량, 배변 횟수, 소변 색, 체온, 체중을 매번 기록하면 퍼피의 상태를 훨씬 정확하게 파악할 수 있어요.