C기부터는 체액 저류, 폐부종, 복수 등 울혈 증상이 나타나요. 이 단계에서는 나트륨 제한이 실질적인 도움이 돼요. 나트륨이 줄면 체액 저류 경향이 낮아지고, 이뇨제 효과도 더 안정적으로 유지돼요.

하지만 처방 심장식 중 일부는 단백질 함량이 낮아서 심부전 환자에게 역설적으로 근감소를 악화시킬 수 있어요. 심장 악액질(cardiac cachexia)은 C·D기에서 빠르게 진행할 수 있고, 이것이 예후에 직접 영향을 줘요.

단백질은 줄이지 않으면서 나트륨만 제한하는 접근이 권장돼요. 이를 위해 처방식과 영양 보충을 병행하거나, 단백질 강화 저나트륨 처방식을 선택하는 방법을 수의사와 상의하세요.

C기에서는 DM 기준 나트륨 0.08~0.25% 수준의 처방식이 권장돼요. 이는 일반 유지식(0.3~0.5%)에 비해 상당히 낮은 수준이에요. 단, 너무 갑작스러운 나트륨 제한은 혈압 저하나 전해질 불균형을 유발할 수 있어요.

이뇨제(퓨로세마이드)를 함께 사용하는 경우, 칼륨·마그네슘 손실이 증가할 수 있어요. 처방식과 이뇨제를 병행할 때는 전해질 수치를 정기적으로 점검해야 해요.

간식과 사람 음식의 나트륨이 예상보다 많을 수 있어요. 치즈·훈제 육류·가공식품 등은 나트륨이 높아 심부전 식이 관리를 방해해요. 식이 제한 중에 주는 간식 종류도 수의사와 확인하세요.

심부전 환자는 대사율이 높아지고 근육 단백 분해가 증가해요. 이 상태에서 단백질 섭취마저 줄이면 근육이 빠르게 소실되고 전신 쇠약이 가속화돼요.

심장 악액질이 진행되면 약물 반응도 나빠지고 삶의 질도 크게 떨어져요. DM 기준 단백질 25~30% 이상을 유지하는 것이 현재 권장 방향이에요. 신장이 함께 나빠진 경우에만 단백 제한이 필요할 수 있으며, 이때는 신장·심장 동시 관리를 수의사와 설계해야 해요.

단백질 소화율이 높은 원료(달걀·닭고기·생선)를 선택하면 같은 양으로 더 효율적으로 근육을 유지할 수 있어요.

심부전 환자는 호흡 노력이 증가해 기초 에너지 소모가 늘어나요. 이 단계에서 칼로리가 부족하면 체중과 근육이 동시에 감소해요. 칼로리 밀도가 높은 식이를 소량씩 자주 급여하는 방식이 도움이 돼요.

반면 이미 과체중이라면 심장 부담을 줄이기 위해 점진적인 감량이 필요해요. 과체중·저체중 모두 문제이므로 이상 체중 유지가 핵심 목표예요. 매주 체중을 기록하면 추세를 파악하기 쉬워요.