정상 혈액 pH는 7.35~7.45 사이의 약알칼리성이에요. 신장은 산성 물질을 소변으로 배출하고 중탄산(HCO₃⁻)을 재흡수해 이 균형을 유지해요. GFR이 떨어지면 이 기능이 저하돼 혈액이 산성으로 기울어요.

대사성 산증(혈청 HCO₃⁻ < 18 mEq/L)은 단순히 산성 환경의 문제가 아니에요. 근육 단백이 분해되고, 뼈의 탄산칼슘이 완충재로 동원되며, 신장 세뇨관 손상이 가속되는 복합적 악영향을 줘요.

산증 환경에서는 근육 단백 분해 효소(유비퀴틴-프로테아좀 경로)가 활성화돼요. 근육이 빠져나가는 속도가 빨라지고 체중과 근육량이 동시에 감소해요. 신장식에서 단백 제한과 에너지 충족만큼이나 산증 교정이 근육 보존에 중요한 이유예요.

뼈 측면에서는, 탄산칼슘이 혈액 완충재로 동원되어 골밀도가 감소해요. 장기적으로 신성 골이영양증 위험이 높아져요.

혈청 HCO₃⁻가 18 mEq/L 미만이면 중탄산나트륨(NaHCO₃) 또는 구연산칼륨 보충이 권고돼요. 구연산칼륨은 체내에서 대사되어 중탄산을 생성하며, 동시에 저칼륨혈증 교정 효과도 있어요. 고칼륨혈증이 없다면 구연산칼륨이 1차 선택지예요.

식이 측면에서는 동물성 단백 위주의 산성 부하가 높은 식단보다 채소·전분이 혼합된 식단이 산증 부담을 줄여요. 단, 신장식에서 채소 칼륨·인 관리와 균형을 맞춰야 해요.

대사성 산증 교정 목표는 혈청 HCO₃⁻를 22~24 mEq/L 범위로 유지하는 것이에요. 과교정(HCO₃⁻ > 26 mEq/L)은 대사성 알칼리증을 유발할 수 있어요.

중탄산 보충을 시작한 뒤 4~6주마다 혈청 HCO₃⁻ 또는 총 CO₂를 확인하세요. 교정이 잘 되면 식욕 개선, 근육량 안정화가 함께 나타나는 경우가 많아요.

단백질 대사는 본질적으로 산성 부하를 만들어요. 신장식에서 단백질을 적정 수준으로 제한하는 것은 요독 감소만큼이나 산증 경감에도 기여해요. 탄수화물·지방 비중을 높여 단백 의존도를 줄이면 산성 부하가 줄어요.

채소 기반 소량 토퍼(단호박, 흰 당근 등)는 알칼리성 부하를 더해 산증 완화에 도움 이 돼요. 단, 신장 환자에게 허용 가능한 채소인지는 수의사에게 확인하세요.