미네랄 분류의 기준은 단순해요. 성견·성묘 기준으로 하루 필요량이 100mg/day 이상이면 다량 미네랄, 그 이하면 미량 원소로 구분해요. 이 기준은 NRC 2006과 AAFCO 2016이 공통으로 사용하는 분류 방식이에요.

실제 필요량은 체중과 라이프스테이지에 따라 달라지지만, 분류 자체는 동일해요. 양의 기준이지 중요도의 기준이 아니에요. 셀레늄은 하루 μg(마이크로그램) 단위로 필요하지만, 결핍 시 심근 손상이 나타날 수 있어요.

다량 미네랄은 뼈·체액·신경이라는 세 기둥을 담당해요. 칼슘(Ca)과 인(P)은 뼈와 치아의 주성분이에요. 체내 칼슘의 약 99%, 인의 약 85%가 골격에 존재해요.

마그네슘(Mg)은 300종 이상의 효소 반응에 관여하고, ATP 생성의 보조 인자로도 일해요. 나트륨(Na)·칼륨(K)·염소(Cl)는 세포 안팎의 이온 균형을 유지하며 신경 전달과 근육 수축을 가능하게 해요. 황(S)은 메티오닌·시스테인 같은 함황 아미노산의 구성 성분이에요.

미량 원소는 효소·호르몬·항산화 시스템에서 핵심 보조 인자로 일해요. 철(Fe)은 헤모글로빈의 산소 운반에 필수이고, 아연(Zn)은 200종 이상의 효소와 피모·면역·세포 분열에 관여해요.

구리(Cu)는 콜라겐 합성·철 대사·색소 형성에 쓰이고, 요오드(I)는 갑상선 호르몬(T3·T4)의 원료예요. 셀레늄(Se)은 글루타티온 과산화효소의 구성 성분으로, 비타민 E와 함께 세포막 산화 손상을 막아요. 망간(Mn)은 연골과 에너지 대사 효소에 관여해요.

미네랄은 장내 흡수 단계에서 같은 수송체를 공유해 경쟁적으로 흡수가 제한되는 경우가 있어요. 칼슘 과잉은 아연·마그네슘·철 흡수를 낮추고, 철 과잉은 구리 흡수를 억제해요. 아연과 구리는 흡수 경로가 일부 겹쳐 한쪽을 과도하게 보충하면 다른 쪽이 결핍될 수 있어요.

이 상호 작용 때문에 단일 미네랄 보충제를 임의로 고용량 투여하는 것은 주의가 필요해요. 수제식 설계나 보충제 선택 시 전체 구성의 균형을 먼저 평가하는 것이 권장돼요.

성장기(퍼피·키튼)는 성견·성묘에 비해 미네랄 요구량이 체중 기준으로 훨씬 높아요. 특히 칼슘·인·아연은 급속한 골격·세포 성장으로 수요가 올라가요. 대형견 퍼피는 칼슘 과잉 공급이 오히려 골격 발달 이상을 유발할 수 있어 별도 주의가 필요해요.

임신·수유기에는 칼슘 요구량이 약 3배 이상 올라가며, 철·아연 요구량도 높아져요. 노령기에는 인 배설 능력이 떨어지므로 인 함량이 높은 식이에 주의해야 해요. 라이프스테이지에 맞는 완전 영양 사료를 선택하는 것이 미네랄 관리의 기본이에요.