AAFCO 또는 FEDIAF 기준을 충족하도록 설계된 처방식은 이론적으로 완전 영양이에요. 그러나 현실에서는 몇 가지 이유로 영양 불균형이 생길 수 있어요.

첫째, 소화기 질환 자체가 특정 영양소 흡수를 방해해요. EPI에서는 코발라민(B12) 흡수가, IBD에서는 지용성 비타민이, 단백소실성 장병증(PLE)에서는 알부민·지용성 영양소가 모두 결핍되기 쉬워요. 둘째, 처방식을 급여량보다 적게 주는 경우 보호자가 모르는 사이에 영양 섭취 총량이 부족해질 수 있어요.

GI 처방식 장기 급여 중 가장 먼저 감시해야 할 영양소는 코발라민(비타민 B12)이에요. 소장에서 흡수되는 코발라민은 EPI, IBD, SIBO 등에서 공통으로 결핍되기 쉬워요. 코발라민이 부족하면 장 점막 회복이 느려지고 신경 기능에도 영향을 줘요.

두 번째는 지용성 비타민(A, D, E, K)이에요. 저지방 GI 처방식에서는 지방이 적어 지용성 비타민 흡수가 줄 수 있어요. 세 번째는 아연이에요. 아연은 장 점막 회복에 중요하지만 설사가 반복되면 소변과 변으로 손실이 늘어요.

처방식 급여 초기 8~12주에 혈청 코발라민, 알부민, 전체 혈구 수, TLI(트립신 유사 면역반응물질)을 확인하는 것이 권장돼요. 이후 안정된 상태라면 연 1~2회 혈액 검사로 충분해요.

체중과 BCS(체형 점수)도 2주마다 측정해요. 처방식을 제대로 먹이고 있어도 체중이 계속 감소한다면 흡수 불량이 남아있거나 급여량이 부족한 것일 수 있어요.

혈청 코발라민이 낮게 나오면 수의사 지도 아래 주사 또는 경구 보충이 시작돼요. EPI 아이는 상당수가 코발라민 보충을 처방받아요. 보충 없이 EPI 처방식만으로는 코발라민 결핍 회복이 불충분한 경우가 많아요.

아연 보충이 필요한 경우는 활성 설사가 지속되는 아이, 또는 피모 상태가 나빠지고 상처 회복이 느린 아이예요. 단, 아연 과잉은 구리 흡수를 방해하므로 임의 보충보다는 혈액 수치 확인 후 수의사와 결정하는 게 안전해요.

수의사의 설계 없이 만든 자가제조 식이는 칼슘·인 비율, 타우린(고양이), 필수지방산 등이 부족하기 쉬워요. 닭가슴살+흰쌀 회복식은 3~7일 단기 사용에는 괜찮지만, 4주 이상 지속하면 영양 불균형 위험이 높아져요.

장기 맞춤식이가 필요한 경우에는 수의영양학 전문 상담을 통해 설계된 레시피를 쓰거나, 검증된 처방 사료로 전환하는 것이 권장돼요.