건강한 간은 체내 구리를 담즙을 통해 배출해요. 간 기능이 떨어지거나 선천적으로 구리 대사 효소에 이상이 있으면 구리가 간세포에 축적되어 산화 손상을 일으켜요.

웨스트 하이랜드 화이트 테리어·달마시안·베들링턴 테리어·라브라도 리트리버 등은 품종 특성상 구리 저류증(copper storage disease)의 발생률이 높아요. 이 품종에서는 구리 제한 식단을 예방적으로 고려할 수 있어요.

구리가 많은 식재료 1순위는 내장육이에요. 특히 간(liver)은 구리 함량이 극히 높아 간 질환 아이에게는 제외해야 해요. 굴, 게, 새우 등 해산물과 견과류, 초콜릿도 구리 함량이 높아요.

간 질환 수제식에서 단백질을 줄이는 것보다 구리가 낮은 단백원을 선택하는 것이 더 중요해요. 단백질을 무작정 줄이면 근감소와 간 재생에 필요한 원료 공급 부족이 생겨요.

닭 가슴살(껍질 제거), 달걀 흰자, 두부, 흰살 생선(명태·대구)은 구리 함량이 낮아 간 질환 수제식의 주요 단백원이에요. 두부는 식물성 단백이지만 소화율이 비교적 높고 구리가 낮아 보조 단백으로 활용 가능해요.

아연은 구리와 흡수 경쟁을 해요. 아연을 적절히 보충하면 장 점막에서 구리 흡수를 줄이는 효과가 있어요. 수의사 지도 아래 아연 보충제를 처방받는 경우도 있어요.

성견 200kcal 기준 간 수제식 예시: 닭 가슴살(껍질 제거) 80g + 달걀 흰자 50g + 익힌 쌀 50g + 익힌 당근 20g + 탄산칼슘 보충제(칼슘 300~400mg)예요. 구리 함량 낮은 재료 위주로 구성했어요.

두부를 포함하는 경우: 닭 가슴살 60g + 두부 30g + 달걀 흰자 40g + 익힌 고구마 40g + 탄산칼슘 보충제. 두부는 전체 단백의 20~30% 이내로 사용하세요. 식물성 단백은 필수 아미노산이 불완전해 동물성 단백을 주로 하면서 보완 사용해야 해요.

간 질환이 있는 아이는 혈중 암모니아 상승 위험이 있어요. 단백질 총량이 문제가 아니라 단백질 분해 산물인 암모니아를 줄이는 것이 목적이에요. 소화율 높은 단백원(달걀 흰자, 닭)을 선택하면 같은 양이라도 암모니아 발생량이 줄어요.

아연은 구리 흡수 길항제 역할을 해요. 간 질환이 있는 아이에서 아연 수준이 낮으면 구리 제한 효과가 줄어요. 식이 아연 공급원으로는 호박씨, 쇠고기 살코기, 달걀 노른자(구리 주의) 등이 있지만, 치료 목적 보충은 수의사 처방이 필요해요.

비타민 E는 간 산화 손상을 줄이는 항산화제예요. 간 질환 수제식에서 비타민 E 보충은 유익할 수 있어요. 단, 과잉 보충은 출혈 경향을 높이므로 처방 없이 고용량은 사용하지 마세요.

SAMe(S-아데노실메티오닌)와 밀크씨슬(실리마린)은 수의 임상에서 간 보호 목적으로 처방되는 보충제예요. 식이 영양 설계와 별개로 수의사와 상의해 처방받는 것이 좋아요.

간 수제식 시작 후 4~6주 이내에 혈액 검사를 권장해요. ALT·AST·ALP·혈중 빌리루빈·혈청 구리 수준을 확인해 식단이 간 수치에 미치는 영향을 평가해야 해요.

간 질환에서 황달(공막·피부·잇몸의 노란색), 복수, 갑작스러운 식욕 저하, 신경 증상(만원성 간성뇌증 의심)은 식단 문제를 넘는 응급 상황일 수 있어요. 이런 증상이 나타나면 즉시 동물병원에서 진찰받으세요.

간 수제식은 장기적으로 수의 영양 전문가 지도 아래 설계하는 것이 안전해요. 구리 수준과 아연·단백 균형을 혼자 맞추기는 어렵기 때문이에요.