양고기(Lamb)는 생육 기준 단백질 약 25~28g/100g, 지방 약 8~20g/100g으로 부위에 따라 지방 편차가 크게 나타나요. 등심·안심처럼 저지방 부위와 갈비처럼 고지방 부위 간 차이가 소고기와 비슷해요.

소화율은 85~92% 수준으로 닭·소고기와 동등해요. 필수 아미노산 구성도 고르게 분포해 단백질 품질 지표(PDCAAS 기준)가 높아요.

양고기의 가장 두드러진 특징은 CLA(공액리놀레산) 함량이에요. 목초 사육 양에서 생산된 고기는 CLA 함량이 곡물 사육 쇠고기보다 약 2~3배 높아요. CLA는 체지방 조절과 면역 조절에 관여하는 지방산이에요.

양고기는 소고기보다 오메가-3(주로 ALA) 함량이 높아요. 목초(Grass-fed) 양의 경우 오메가-6 대 오메가-3 비율이 약 2~3:1로, 곡물 사육 동물 고기보다 균형이 좋아요.

다만 양고기의 포화지방 함량은 닭가슴살보다 높아서, 췌장염 이력이 있거나 체중 감량 중인 아이에게는 저지방 부위(안심·다리살 껍질 제거)를 선택하는 게 좋아요.

양고기의 지방에는 피부와 피모 건강에 유익한 올레산(단일불포화 지방산)도 포함돼 있어요. 피부 트러블이 있는 아이에게 오리고기와 함께 자주 선택되는 이유예요.

양고기는 한국 반려동물 사료에서 닭·소·연어 다음으로 많이 쓰이는 원료예요. 닭·소고기 알러지가 있는 아이의 대체 단백으로 쓰이는 경우가 많아요.

그러나 양고기도 이미 접한 경우 신단백 효과를 기대하기 어려워요. 양고기를 신단백으로 사용하려면 기존 사료·간식에 양고기 성분이 없었는지 이력을 먼저 확인해야 해요.

연구에 따르면 강아지 식이 알러지에서 양고기 반응 빈도는 닭·소고기보다 낮아요 (Verlinden et al., Vet Dermatol 2006). 그러나 알러지는 개체마다 달라, 양고기에도 반응하는 아이가 있을 수 있어요.

양고기의 헴철 함량은 소고기보다 약간 낮지만 닭고기보다는 높아요. 빈혈 위험 아이에게 양고기는 소고기의 좋은 대안이에요. 아연 함량도 닭고기보다 높아 피모·면역 지원에 기여해요.

칼슘 함량은 뼈를 제거한 순육 기준으로 낮아서, 양고기 기반 수제식에서도 별도 칼슘 보충이 필수예요. 양뼈(Lamb Bone)는 소뼈보다 크기가 작아 소분쇄가 더 용이한 편이에요.

양고기를 수제식에 도입할 때는 다른 포유류 육류와 같은 원칙을 적용해요. 근육육 중심에 양간·양심장 등 내장류 10~15%를 추가하고 칼슘을 별도 보충해요.

양간의 비타민 A 함량은 소간보다 낮아 약간 더 유연하게 활용할 수 있어요. 양심장은 소 심장과 마찬가지로 카르니틴·타우린이 풍부해요. 양고기와 닭고기를 격주로 돌아가며 급여하면 영양 다양성과 알러지 관리를 함께 챙길 수 있어요.