키튼 사료는 성장기 수요를 충족시키기 위해 칼로리 밀도·단백질·칼슘·인·타우린 함량이 높게 설계돼 있어요. 성장이 완료된 뒤에도 계속 먹이면 칼로리 과잉으로 비만 위험이 높아져요.

반대로 성장이 끝나지 않은 상태에서 성묘 사료로 바꾸면 단백질과 타우린 섭취가 줄어 근육 형성과 심장 건강에 영향을 줄 수 있어요. 전환 시점은 나이와 품종, 그리고 실제 성장 완료 여부를 함께 봐야 해요.

아비시니안·싱가포르 등 소형 묘종은 생후 10~12개월이면 성장이 대부분 완료돼요. 이 시점에 성묘 사료로 전환해도 되고, 올라이프스테이지(All Life Stages) 제품으로 유지해도 괜찮아요.

메인쿤·노르웨이 숲·시베리안 등 대형 묘종은 성장 완료까지 18개월 이상 걸려요. 이 품종들은 12개월에 전환하면 아직 성장 중인 상태에서 단백질 공급이 줄어드는 위험이 있어요.

중성화 수술 후에는 기초대사량이 줄어드는 경향이 있어요. 중성화 직후에 키튼 사료의 고칼로리가 계속 공급되면 체중이 빠르게 늘 수 있으므로 시기와 함께 고려해야 해요.

소화계가 새로운 사료에 적응하는 데 보통 7~10일이 필요해요. 이보다 빨리 바꾸면 구토·설사·식욕 저하가 나타날 수 있어요.

전환은 비율을 조금씩 바꾸는 방식이 일반적이에요. 처음 3일은 기존 사료 75% + 새 사료 25%, 다음 3일은 50:50, 마지막 3일은 25:75로 조정한 뒤 완전 전환해요.

전환 중 변의 형태가 일시적으로 묽어질 수 있어요. 48시간 이상 심한 설사나 혈변이 보이면 전환 속도를 늦추고, 필요시 수의사와 상의해요.

AAFCO '올라이프스테이지(All Life Stages)' 인증 제품은 성장기·임신·수유 기준도 동시에 충족해요. 즉, 키튼부터 성묘까지 같은 사료를 먹일 수 있어요.

단, 올라이프스테이지 사료는 성장기 기준에 맞춰 칼로리가 높게 설계된 경우가 많아요. 성장이 완료된 성묘에게 올라이프스테이지 사료를 계속 주면 비만 위험이 있어요. 급여량을 줄여 조정하거나, 성묘 전용 사료로 바꾸는 것을 검토해요.

성장이 완료된 뒤라면 성묘 기준(DM 단백질 26% 이상, 낮은 칼로리 밀도) 사료가 장기 건강에 더 적합한 경우가 많아요.

전환 후 2~4주 사이, 체중이 안정적으로 유지되는지 확인해요. 성장이 완료된 후에는 체중 증가가 멈추고 현재 체형이 유지되는 것이 정상이에요.

BCS(신체충실지수) 4~5점(9점 척도)을 목표로 해요. 갈비뼈가 쉽게 만져지되 눈에 보이지 않고, 허리 라인이 위에서 봤을 때 살짝 들어오면 이상적이에요.

피모 상태도 봐요. 전환 후 털이 갑자기 거칠어지거나 빠짐이 늘면 새 사료의 단백질·지방산이 맞지 않을 수 있어요. 이 경우 제품을 다시 검토하거나 수의사와 상의하세요.