사료 형태에 따라 수분 함량이 크게 달라요. 이 차이가 총 수분 섭취량에 직접 영향을 줘요. 건사료 위주 식단의 아이, 특히 고양이는 사료에서 얻는 수분이 매우 적어요.

캔·파우치 형태의 습식 사료는 수분 함량이 70~82%에 달해요. 건사료 200g에서 얻는 수분이 약 16~20mL인 반면, 습식 사료 200g에서는 140~164mL를 얻을 수 있어요. 같은 칼로리라도 형태에 따라 수분 섭취량이 8~10배 차이가 나요.

건사료에 직접 물을 섞는 방법은 가장 간단해요. 미지근한 물(약 40°C)을 건사료 위에 살짝 부어 5~10분 불리면 사료가 부드러워지면서 수분도 더해져요.

무염 닭·소고기 육수를 활용하면 기호성도 높아지는 경우가 많아요. 시판 육수는 나트륨 함량을 반드시 확인하고, 양파·마늘 등이 없는지 확인해야 해요.

습식 사료를 토핑으로 더하는 방법도 효과적이에요. 건사료 70~80% + 습식 사료 20~30% 조합은 수분을 크게 높이면서 칼로리 조정도 가능해요. 칼로리가 겹치므로 전체 급여량은 조정해야 해요.

건사료와 습식 사료를 함께 줄 때 가장 주의할 점은 칼로리 과잉이에요. 습식 사료를 '추가' 로만 인식하면 총 섭취 칼로리가 늘어나 체중 증가로 이어질 수 있어요.

정확하게는 '건사료 70% + 습식 사료 30%' 혼합이라면, 각 사료의 1일 권장 칼로리에서 비율에 맞게 나눠서 계산해야 해요. 예를 들어 하루 400kcal가 목표라면 건사료에서 280kcal, 습식에서 120kcal를 맞추는 식이에요.

고양이는 진화적으로 수분 함량이 높은 먹이(약 70%)를 섭취해 왔어요. 이 때문에 목마름을 느끼는 신호가 상대적으로 둔하고, 건사료만 주면 만성적인 수분 부족 상태에 있을 수 있어요.

만성 수분 부족은 고양이에서 요로 결석과 만성 신장 질환의 위험 요인으로 알려져 있어요. 고양이에게 습식 사료를 일부라도 포함하는 것은 수분 섭취 개선과 비뇨기 건강 유지에 도움이 돼요.