가장 널리 쓰이는 계산법은 일일 에너지 요구량(kcal)을 기준으로 해요. 건강한 성견·성묘의 경우 '일일 에너지 요구량(kcal) 1kcal당 약 1mL' 의 수분이 필요해요(NRC 2006).

예를 들어 체중 10kg 성견의 유지 에너지 요구량(MER)은 약 700~800kcal이므로, 하루 총 수분 요구량은 700~800mL가 돼요. 이 중 사료에서 얻는 수분을 뺀 나머지를 음수로 채워야 해요.

건사료는 수분 함량이 약 8~10%이므로, 하루 200g의 건사료에서 얻는 수분은 약 16~20mL에 불과해요. 반면 습식 사료 200g은 수분을 140~160mL 포함하고 있어요.

에너지 요구량 계산이 번거롭다면 체중 기반 간편식을 사용할 수 있어요. 성견 유지 기준으로 체중 1kg당 약 44~66mL를 목표로 하면 돼요. 중간값인 55mL/kg을 기준점으로 잡는 경우가 많아요.

이 범위는 건강한 성견·성묘의 '음수' 기준이에요. 사료에서 얻는 수분까지 합산한 총 수분 요구량과는 달라요. ==총 수분 섭취량 = 음수량 + 사료 속 수분량==으로 평가해야 해요.

기본 권장량은 표준 조건을 전제해요. 다음 상황에서는 20~50% 이상 추가 수분이 필요할 수 있어요.

퍼피와 키튼은 성장 대사 속도가 빠르고 체표면적 대비 체중이 작아 수분 손실이 빠르게 일어나요. 성체 대비 체중 1kg당 수분 요구량이 더 높아요.

노령 동물은 신장 기능이 저하되면서 소변 농축 능력이 줄어드는 경향이 있어요. 이 경우 같은 체중이라도 더 많은 수분을 섭취해야 신장이 정상적으로 작동할 수 있어요. 노령기에는 음수량을 주기적으로 모니터링하고, 줄어들면 적극적으로 유도하는 것이 좋아요.

총 수분 목표를 계산했다면 사료 속 수분량을 먼저 파악해요. 건사료 200g이라면 약 16~20mL, 습식 캔 100g이라면 약 70~80mL가 수분이에요. 목표 총 수분에서 사료 수분을 빼면 실제로 물로 채워야 할 양이 나와요.

예를 들어 5kg 성견의 목표 수분이 275mL이고, 건사료 150g을 먹는다면 사료에서 약 12~15mL를 얻어요. 나머지 260mL 이상을 음수로 채워야 해요. 이처럼 계산하면 목표를 좀 더 구체적으로 설정할 수 있어요.