습식·캔 사료의 수분 함량은 보통 70~82%예요. 이는 신선 고기의 수분 비율(70~75%)과 비슷해요. 고양이는 진화적으로 먹잇감을 통해 수분을 섭취해온 동물이라, 습식 사료는 고양이의 음수 습성과 맞닿아 있어요.

건사료만 먹는 고양이는 물을 따로 충분히 마시지 않으면 만성 수분 부족 상태가 될 수 있어요. 하부 요로 질환(FLUTD)·결석·만성 신장 질환과 수분 부족의 관계는 여러 임상 연구에서 언급돼요. 습식 사료를 병행하면 일일 수분 섭취량을 자연스럽게 늘릴 수 있어요.

습식 사료의 라벨은 As Fed(먹은 상태) 기준이에요. '조단백 8%'는 낮아 보이지만, 수분 78%를 제거한 건물(DM) 기준으로 환산하면 약 36%가 돼요. 건사료의 '조단백 30%'(DM 33%)보다 높을 수 있어요.

같은 이유로 습식 사료의 칼로리 밀도는 그램당 낮아요. 같은 칼로리를 공급하려면 건사료보다 3~4배 더 많은 무게를 급여해야 해요. 급여량 계산 시 라벨의 권장량 외에 kcal/100g 단위를 확인하는 것이 정확해요.

습식 사료는 기호성이 높아서 식욕이 떨어진 노령 아이나 회복 중인 아이에게 도움이 돼요. 부드러운 질감은 치아 통증이나 턱 근육이 약한 아이에게도 적합해요.

반면 개봉 후 빠르게 변질되는 단점이 있어요. 개봉한 캔은 냉장 보관 시 24~48시간 이내에 소진해야 해요. 장기 보관이 어렵고 그램당 비용이 건사료보다 높아요. 치아에 달라붙는 습식 특성상 치주 건강을 위한 별도 관리도 필요해요.

건사료와 습식 사료를 함께 급여하는 방법이 많이 활용돼요. 건사료로 기본 칼로리와 영양 균형을 잡고, 습식 사료로 수분과 기호성을 보완하는 방식이에요.

병행 시 중요한 점은 두 제품의 칼로리를 합산해 일일 권장 섭취량을 초과하지 않도록 조정하는 거예요. 각각을 동시에 그릇에 넣어 혼합하기보다 끼니를 나눠 주는 방법이 위생 관리에 더 유리해요.

습식 사료도 건사료와 마찬가지로 AAFCO 또는 FEDIAF 적합성 표시를 확인하는 것이 기본이에요. 'Complete & Balanced' 표시가 없는 제품은 주식이 아닌 보조식으로만 활용해야 해요.

원료 표기를 살펴볼 때 첫 번째~세 번째 원료가 동물성 단백질 원료인지 확인해 보세요. 그레이비·젤리·패테 등 질감 유형에 따라 수분 함량이 달라지기도 해요. 소금·향미증진제 같은 첨가물 비중도 확인하는 게 좋아요.