이부프로펜(아드빌·부루펜 계열)은 COX 효소를 억제하는 NSAID(비스테로이드성 항염제)예요. 사람에서는 안전한 용량도 강아지에서는 위 점막 보호 프로스타글란딘 합성을 차단해서 위궤양·출혈이 생겨요.

더 심각한 것은 신장 기능 억제예요. 신장 혈류를 조절하는 프로스타글란딘도 함께 억제되어 신장 허혈이 발생하고, 고용량에서는 신장 세뇨관 손상과 급성 신부전으로 이어져요. 매우 높은 용량에서는 중추신경 독성(경련·혼수)도 나타날 수 있어요.

강아지의 독성 임계량은 체중 1kg당 약 25~100mg이에요. 시판 이부프로펜 한 정(200~400mg)은 소형견 기준 치사량에 가까울 수 있어요.

아세트아미노펜(타이레놀 계열)의 독성 기전은 이부프로펜과 달라요. 간에서 대사될 때 생기는 독성 대사물(NAPQI)을 해독하는 효소가 고양이에서 거의 없어요. 결과적으로 NAPQI가 축적되어 간세포를 파괴하고, 적혈구의 헤모글로빈을 메트헤모글로빈으로 산화시켜 산소 운반 능력을 잃게 해요.

강아지도 고용량에서 같은 문제가 생기지만, 고양이는 단 75~100mg(성인 1/4정 미만)에서도 치명적인 중독이 발생할 수 있어요. 고양이 아세트아미노펜 중독의 특징적 증상은 잇몸·혀·눈이 갈색으로 변하는 청색증(메트헤모글로빈혈증)이에요.

해독제로는 N-아세틸시스테인(NAC)과 아스코르브산이 사용돼요. 섭취 후 빠를수록 효과가 좋아요.

이부프로펜·아세트아미노펜 외에도 가정에 흔한 사람 약 중 반려동물에게 위험한 것이 많아요. 나프록센은 이부프로펜보다 더 강력한 COX 억제제로 소량에서도 위·신장 손상 위험이 높아요.

항우울제·수면제·혈압약·당뇨약도 반려동물 신진대사에 맞지 않아 예측 불가한 반응을 일으킬 수 있어요. 특히 자일리톨이 포함된 비타민 구미제나 감기약 시럽은 자일리톨 중독 위험도 함께 있어요.

모든 사람 처방약·비처방약은 반려동물에게 수의사 처방 없이 주어서는 안 돼요. 반려동물 전용 진통제·소염제가 따로 있으며, 안전성이 검증된 제품만 사용해야 해요.

어떤 약을 얼마나 먹었는지 확인하고 약 포장을 가져가세요. 복용 시간도 중요해요. 섭취 후 1~2시간 이내라면 위에서 흡수 전에 구토 유도나 위세척이 도움이 될 수 있어요 — 단 전문가 처치로만 시행해요.

증상이 없어도 즉시 동물병원으로 이동하는 것이 원칙이에요. 아세트아미노펜은 처음 몇 시간 증상이 없다가 급격히 악화되는 경우가 있어서, 초기 처치 타이밍이 예후를 좌우해요.

반려동물이 있는 가정에서 약 보관의 핵심은 잠금 기능이 있는 수납공간이에요. 탁자·서랍·가방 속 약이 떨어지거나 열린 채 방치되는 경우가 가장 흔한 노출 경로예요.

알약 포일 포장도 강아지가 씹어 먹는 경우가 있으니 주의해요. 특히 달콤한 코팅이 된 비타민·감기약 구미 타입은 간식으로 오인할 수 있어요. 약을 복용한 뒤 바닥에 떨어진 알약이 없는지 항상 확인하는 습관이 중요해요.