시중에 유통되는 쥐약(살서제)은 크게 3가지 기전으로 나눠요. 항응고제형(와파린 계열·2세대 항응고제), 신경독형(브로메탈린·스트리크닌), 칼슘 대사 교란형(콜레칼시페롤)이에요.

가장 흔한 형태는 항응고제형이에요. 비타민 K 의존 응고인자의 합성을 차단해서 출혈이 잘 멎지 않는 상태를 만들어요. 1세대 와파린과 달리 2세대(브로디파쿰·브로마디올론 등)는 반감기가 길어서 한 번 치료로는 부족하고 수주간의 지속 치료가 필요해요.

브로메탈린은 신경계 독소로 뇌 부종과 마비를 일으켜요. 콜레칼시페롤(비타민 D3 과다)은 고칼슘혈증을 통해 신장·심장 손상을 일으켜요.

항응고제형 쥐약의 가장 무서운 점은 먹은 직후 아무 증상이 없다는 거예요. 혈중 기존 응고인자가 소진되는 데 3~5일이 걸리기 때문에, 아이가 그 사이 아무렇지 않아 보여도 이미 독소가 몸속에서 작용하고 있어요.

증상이 나타나면 코·잇몸 출혈, 소변·대변에서 혈액, 피부 멍, 갑작스러운 무기력증·호흡 곤란(폐 출혈) 등이 보여요. 2세대 항응고제는 체내에 수개월 남아 있어서 비타민 K1 치료를 장기간(4~6주) 지속해야 해요.

쥐약을 먹었다면 증상이 없어도 즉시 동물병원에서 검사받는 것이 중요해요. PT(프로트롬빈 시간) 연장이 확인되면 즉시 비타민 K1 치료를 시작해요.

브로메탈린은 섭취 후 4~36시간 내에 신경 증상(떨림·경련·운동 실조·마비)이 나타나요. 해독제가 없어서 위세척과 지지 치료가 중심이 돼요. 빠른 위세척(가능하면 섭취 후 2시간 이내)이 중요해요.

콜레칼시페롤은 고칼슘혈증을 일으켜 신장·심장·혈관에 칼슘이 침착돼요. 증상(구토·다음·다뇨)이 나타나기까지 1~2일이 걸리지만, 일단 고칼슘혈증이 시작되면 집중 수액과 장기간 치료가 필요해요. 비타민 K로는 효과가 없어요.

쥐약을 먹은 쥐·설치류를 사냥해 섭취한 경우에도 이차 중독(Relay Toxicosis)이 발생할 수 있어요. 특히 2세대 항응고제는 쥐의 간에 축적되어 있어서, 쥐 한 마리를 통째로 먹었을 경우 상당한 양이 전달될 수 있어요.

야외 생활 고양이나 사냥 본능이 강한 강아지는 이차 중독에 노출될 가능성이 있어요. 쥐·두더지 등을 포획해 먹는 모습이 관찰됐다면, 특히 쥐약이 놓인 지역 근처라면 수의사 상담을 권장해요.

제품 라벨·포장을 챙겨서 즉시 동물병원으로 이동하세요. 성분명과 색, 형태(알갱이·블록·가루)를 확인하는 것만으로도 치료 방향이 크게 달라져요. 가정에서 임의로 구토를 유도하는 방법은 시도하지 마세요 — 경련 유발 독소에서는 오히려 위험해요.

증상이 없는 경우에도 병원에서의 구토 유도와 활성탄 투여가 도움이 될 수 있어요. 항응고제형은 미리 PT 검사를 해두면 이후 치료 판단에 중요한 기준이 돼요. 치료 후에도 일정 기간 PT 재검사로 경과를 확인해요.