비타민은 조리된 순간부터 서서히 분해가 시작돼요. 산소·수분·빛·온도가 분해를 촉진하는 조건이에요. 냉장·냉동은 이 반응 속도를 늦출 뿐, 완전히 멈추지는 못해요.

특히 비타민 C는 조리 직후부터 산화가 시작돼요. 냉장 보관 3일 후 약 20~30%, 5일 이상이면 40% 이상이 손실될 수 있어요. 수용성이고 열에 민감한 비타민일수록 보관 중 손실이 빨라요.

수용성 비타민은 지용성보다 보관 중 손실이 빠른 편이에요. 특히 비타민 C와 티아민(B1)은 상온 보관 시 수 시간~수일 내 상당량이 손실돼요. 냉장 보관이 손실을 늦추지만 3일을 넘기면 눈에 띄는 감소가 생겨요.

엽산(B9)은 빛에 민감해서 투명 용기보다 불투명 밀폐 용기에 보관하는 것이 좋아요. 리보플라빈(B2)도 빛에 의한 손실이 크기 때문에 같은 원칙이 적용돼요.

지용성 비타민(A·D·E·K)은 수용성보다 보관 안정성이 높아요. 하지만 비타민 E는 산화에 취약해서, 뚜껑을 자주 여닫는 용기에 장기 보관하면 공기 접촉으로 효력이 떨어질 수 있어요.

냉장 보관은 최대 2~3일 기준으로 잡는 것이 수용성 비타민 손실 최소화에 유리해요. 더 오래 보관해야 한다면 냉동이 낫고, 냉동도 2~4주 이내에 소진하는 것이 좋아요.

용기 선택도 중요해요. 불투명 밀폐 용기를 사용하면 빛과 공기 접촉을 줄여서 비타민 손실을 늦출 수 있어요. 소분해서 냉동하면 필요한 양만 꺼내 해동할 수 있고, 전체를 반복 해동·재냉동하는 것을 피할 수 있어요.

소분 냉동 + 불투명 밀폐 용기 + 2~4주 소진이 수제식 비타민 보존의 기본 원칙이에요.

보관 중 손실이 큰 비타민 C와 엽산은 수제식에서 부족해지기 쉬운 대표 영양소예요. 하지만 반려동물은 비타민 C를 자체 합성할 수 있어서(개와 고양이 모두), 건강한 동물에서는 식이 부족이 바로 결핍으로 이어지지 않는 경우가 많아요.

장기 질환이 있거나 스트레스 상태에서는 자가 합성이 수요를 따라가지 못할 수 있어요. 이 경우 수의사와 상담해서 보충 여부를 결정하는 것이 좋아요. 지용성 비타민 보충은 과잉 위험이 있어서 수의사 지도 없이 추가하지 않는 것이 원칙이에요.

수제식의 비타민 손실은 조리, 보관, 시간 세 가지 단계에서 모두 일어나요. 손실을 완전히 막을 수는 없지만, 보관 기간을 짧게 유지하고 용기 선택에 신경 쓰면 최소화할 수 있어요.

가장 현실적인 접근은 수의사 또는 수의영양사에게 수제식 레시피 전체 검토를 받고, 필요한 경우 검증된 보충제 전략을 함께 마련하는 것이에요.