히비스커스(Hibiscus sabdariffa, 로젤)는 선명한 붉은색 꽃받침으로 차를 우려요. 주요 성분은 안토시아닌, 구연산, 사과산이에요. 산도가 매우 높아 ph 2.5~3 수준으로 위장을 자극할 수 있어요. 반려동물이 소량 핥은 정도라면 큰 문제가 없지만, 다량 섭취 시 구역·설사를 유발할 수 있어요.

히비스커스에는 안지오텐신 전환 효소(ACE)를 억제하는 성분이 있다는 사람 연구가 있어요. 혈압약을 복용 중인 반려동물이라면 상호작용 가능성을 고려해 수의사와 상담하는 것이 좋아요. 신장이 약한 반려동물도 산성 식이 주의가 필요해요.

식용 국화(Chrysanthemum morifolium)로 만든 차는 동아시아에서 오래 음용해왔어요. 한방에서도 열을 내리고 눈에 좋다고 알려져 있어요. 순수 식용 국화 우린 물 소량은 큰 독성 보고가 없어요.

하지만 관상용 국화(chrysanthemum 속 다양한 종)에는 피레트린(pyrethrin)·제충국 성분이 포함된 경우가 있어요. 피레트린은 천연 살충 성분으로 고양이에게 특히 독성이 강해요. 꽃차가 식용 국화인지 관상용 국화인지 확인이 불가능하다면 주지 않는 것이 안전해요.

시중에 판매되는 히비스커스차·국화차 제품에는 설탕·감미료·향미료가 첨가된 경우가 많아요. 특히 자일리톨이 든 무설탕 허브차 제품은 반려동물에게 매우 위험해요. 시트러스 향이 첨가된 제품도 리모넨이 고양이에게 독성을 줄 수 있어요.

자연 건조된 꽃만 사용한 순수 제품이라도 농약 잔류 여부가 변수예요. 유기농 인증 제품이 아니라면 잔류 농약이 남아있을 수 있어요. 굳이 반려동물에게 꽃차를 줄 이유는 없고, 핥거나 소량 음용 상황이 생겼을 때 대처법을 아는 것이 중요해요.

고양이는 유게놀·리모넨·피레트린 등 특정 식물 성분을 대사하는 효소(글루쿠로닐 전이효소)가 부족해요. 사람이나 개에게 무해한 양도 고양이에게는 간 독성을 일으킬 수 있어요. 꽃차나 허브차를 마시는 공간에서 고양이가 음수 그릇을 혼용하거나 차를 핥는 일이 없도록 해야 해요.

고양이는 향기에 호기심을 보이는 경우가 많아요. 특히 히비스커스의 붉은색과 국화의 향에 관심을 보일 수 있어요. 차를 마실 때 고양이가 컵에 접근하지 못하도록 주의하세요.

반려동물이 마실 수 있는 안전한 음료는 기본적으로 깨끗한 물이에요. 특별한 음료를 주고 싶다면 무첨가 닭 육수(파·양파 없이 닭만 끓인 물)나 반려동물 전용 육수 제품을 활용하는 것이 낫어요.

꽃차를 마시는 보호자의 잔에서 반려동물이 핥는 상황을 습관적으로 허용하지 않는 것이 좋아요. 허브·꽃 음료 대부분은 반려동물 전용으로 개발된 것이 아니어서 안전 여부를 일반화하기 어려워요.