심장 질환(CHF, DCM 등)에서 식이 관리는 두 가지 방향이에요. 첫 번째는 나트륨 제한이에요. 나트륨이 많으면 체내 수분이 증가해 혈압과 심장 부담이 높아져요.

두 번째는 타우린 충분 공급이에요. 타우린은 고양이에게 필수 아미노산이고, 개에서도 확장성 심근병증(DCM)과의 관련성이 보고된 이후로 심장 수제식에서 타우린 상태를 확인하는 것이 권장돼요.

나트륨이 낮은 재료를 고르면서 타우린이 풍부한 동물성 단백을 유지하는 것이 심장 수제식의 설계 원리예요. 두 목표가 방향이 달라 보이지만, 적절한 재료 선택으로 동시에 달성할 수 있어요.

수제식에서 나트륨의 주된 원천은 조미료(소금, 간장, 된장)와 가공 식품이에요. 수제식에서는 이를 전혀 사용하지 않으므로 기본 나트륨 수준은 낮아요. 문제는 일부 식재료 자체에 나트륨이 있다는 것이에요.

통조림·가공육·훈제 제품에는 나트륨이 매우 높아요. 치즈·요거트도 가공 과정에서 나트륨이 추가된 제품이 많아요. 신선 재료(생 닭, 소 살코기, 채소)는 자연 나트륨이 낮아 심장 수제식의 기본 재료예요.

칼슘 보충에 사용하는 일부 프리믹스나 보충제에도 나트륨이 포함될 수 있어요. 성분표를 확인하고 나트륨이 없는 탄산칼슘 보충제나 달걀껍질 파우더를 선택하세요.

타우린은 동물성 근육·심장·간에 풍부해요. 특히 닭 심장, 소 심장, 조개류에 타우린이 집중돼 있어요. 타우린은 열에 어느 정도 안정적이어서 조리 후에도 상당 부분 남아 있어요.

그레인프리 사료와 DCM 연관성이 2019년 FDA 경고 이후 주목받았는데, 콩과 식물(렌틸, 완두)을 주 성분으로 하는 식단에서 타우린 합성이 억제될 수 있다는 가설이 제기됐어요. 수제식에서도 콩류 비중이 높다면 타우린 상태 확인이 권장돼요.

타우린 보충제는 시장에 유통되고 있어요. 수제식 심장 식단에서 타우린 함유 재료를 충분히 포함하되, 개인 차이가 있으므로 혈청 타우린 수치를 수의사와 확인해 보충 여부를 결정하세요.

성견 200kcal 기준 심장 수제식 예시: 닭 가슴살(껍질 제거) 90g + 닭 심장 20g + 익힌 현미 40g + 브로콜리 20g + 달걀껍질 파우더(칼슘 400mg). 나트륨이 낮은 신선 재료 중심, 타우린을 닭 심장으로 보완했어요.

오메가-3 보충은 심장 건강에도 유익해요. 어유 1~2g을 급여 직전에 추가하세요. 단, 어유를 통해 오메가-3를 공급하면 등푸른 생선 사용을 줄여도 돼요.

심장 질환 아이는 수분 섭취가 중요해요. 수제식에 저나트륨 육수(소금 없이 끓인 닭 육수)를 소량 섞으면 수분 섭취를 늘릴 수 있어요.

심장 질환 아이는 식단과 무관하게 정기 심장 검진(흉부 X선, 심에코)이 필요해요. 식단 변경 후 4~6주 시점에 심장 수치와 혈청 타우린 수준을 확인하면 식단이 도움이 되는지 평가할 수 있어요.

호흡 곤란, 기침 악화, 운동 내성 저하는 심장 질환 악화 신호예요. 식단 변경과 무관하게 이런 증상이 나타나면 즉시 동물병원을 방문하세요.

체중 감소도 중요한 신호예요. 심장 악화로 인한 식욕 저하나 근감소가 있을 수 있어요. 2주 단위로 체중을 측정하고, 5% 이상 감소가 있으면 수의사와 상의하세요.