비타민 D 수용체(VDR)는 소장·신장·뼈에만 있는 것이 아니에요. 심근 세포, 혈관 내피 세포, 심장 섬유모세포에도 VDR이 발현돼요.

활성형 비타민 D(칼시트리올)는 심근 수축력 조절, 심장 섬유화 억제, 레닌-안지오텐신-알도스테론계(RAAS) 조절에 관여한다는 연구가 축적되고 있어요. 비타민 D가 단순한 '뼈 비타민'이 아니라 심혈관계에도 광범위하게 작용하는 호르몬임이 밝혀지고 있어요.

소형견에서 흔한 승모판 질환(MVD)과 대형견에서의 확장성 심근병증(DCM) 을 가진 개에서 혈중 25-OH 비타민 D 수치가 건강한 대조군보다 낮다는 연구가 여러 건 보고됐어요.

고양이에서도 비대성 심근병증(HCM) 환자의 비타민 D 수치가 낮은 경향이 관찰됐어요. 다만 이 연관성이 비타민 D 결핍이 심장병을 '유발'하는 것인지, 심장병에 동반된 식욕 저하·일조량 감소·신진대사 변화가 비타민 D를 낮추는 것인지는 아직 명확하지 않아요.

현재로서는 심부전 반려동물에서 비타민 D 상태를 평가하는 것이 유용한 정보가 될 수 있다는 수준의 근거가 쌓이고 있어요. 비타민 D 보충이 심장 기능을 직접 개선한다는 확립된 임상 지침은 아직 없어요.

만성 심부전은 전신 저등급 염증 상태를 동반해요. 비타민 D는 항염증 사이토카인 조절 및 면역 세포 기능에 영향을 주는데, 이 경로가 심장 기능 유지에도 간접 기여할 수 있다는 가설이 연구되고 있어요.

비타민 D가 RAAS(레닌-안지오텐신-알도스테론계)의 레닌 발현을 억제하는 작용도 주목받아요. RAAS 과활성화는 심장 부하를 키우는 중요한 경로이기 때문이에요. 이 연결이 임상에서 실제로 유의미한 수준인지는 추가 연구가 필요해요.

심장병 처방식(심장 전용 사료)은 나트륨 제한, 타우린·L-카르니틴 충족, 오메가-3 공급 등을 중심으로 설계돼요. 비타민 D 수준도 이 설계 안에 포함되어 있어요.

심부전 진단 후 식욕 저하가 지속되거나 처방식 이외 식재료를 추가할 때는 전체 영양 균형을 다시 점검하는 것이 좋아요. 주치 수의사에게 현재 식이 구성을 공유하고 비타민 D 상태 검사를 요청해보는 것이 첫 번째 단계예요.

심부전과 낮은 비타민 D의 연관성은 여러 연구에서 관찰됐지만, 보충 치료가 심장 기능을 개선한다는 수의학 임상 지침은 아직 없어요.

현실적인 활용 방향은 심장병 반려동물에서 비타민 D 상태를 모니터링 지표 중 하나로 포함시키고, 현저한 결핍이 있을 경우 주치 수의사와 보충 여부를 상의하는 것이에요.