계절성 환모는 봄·가을에 집중되고, 피부는 정상이에요. 반면 영양성 탈모는 계절에 관계없이 지속되고, 털이 끊기거나 밀도가 줄어드는 형태로 나타나는 경우가 많아요. 피부가 함께 건조해지거나 각질이 생긴다면 영양 평가가 더 필요해요.

호르몬성(갑상선·부신) 탈모도 비슷하게 보일 수 있어요. 좌우 대칭적으로 빠지거나 몸통 중심부에 집중된다면 내분비 검사를 수의사와 상의하는 것이 권장돼요. 영양 평가와 임상 검사를 병행하는 것이 진단을 빠르게 해요.

털(모발)의 주성분은 케라틴 단백질이에요. 케라틴은 황 함유 아미노산인 메티오닌·시스테인이 풍부하게 필요해요. 단백질이 전체적으로 부족하거나, 메티오닌·시스테인이 적은 원료 위주라면 모낭에 공급되는 아미노산이 먼저 줄어요.

모낭은 신체에서 세포 분열이 가장 빠른 조직 중 하나예요. 따라서 단백질 부족의 영향이 비교적 빨리 털에 나타나요. AAFCO 성견 기준 DM 18% 이상, 성묘 기준 DM 26% 이상의 고품질 단백질 공급이 기본이에요.

식물성 단백원 비중이 높은 사료는 메티오닌 함량이 낮을 수 있어요. 동물성 단백원(닭·연어·달걀)을 중심으로 한 사료가 황 아미노산 공급에 유리해요.

아연은 모낭 세포 분열·케라틴 합성·피부 재생에 필수적이에요. 아연이 부족하면 털이 가늘어지고 잘 끊어지며, 심한 경우 원형 탈모 형태로 나타날 수 있어요.

허스키·말라뮤트·그레이트 덴 같은 견종은 아연 흡수 장애가 유전적으로 나타날 수 있어요. 이 경우 정상 사료로도 결핍이 생기는 '아연 반응성 피부증'이 나타나고, 아연 보충으로 빠르게 반응해요.

식물성 원료 비중이 높은 사료는 피틴산이 아연 흡수를 방해해요. 킬레이트 아연이 무기질 형태(아연 설파이트 등)보다 흡수율이 높다는 연구가 있어요.

모낭은 피부 안에 있어요. 피부 장벽이 건강해야 모낭도 정상 기능을 유지해요. 오메가-6 리놀레산은 피부 지질 매트릭스의 재료이고, 오메가-3 EPA·DHA는 모낭 주변 염증을 줄여요.

필수 지방산이 부족하면 피부가 건조해지고, 모낭 주변 지지 구조가 약해져 털이 빠지기 쉬운 환경이 만들어져요. 지방이 지나치게 낮은 식이(DM 5% 미만)는 필수 지방산 결핍 위험을 높여요.

저지방 사료를 사용 중이라면 지방 수준을 먼저 확인해 보세요. 처방 저지방식이 아닌데 조지방이 DM 5% 미만이라면, 지방산 보충을 수의사와 상의하는 것이 권장돼요.

털 빠짐이 지속된다면 아래 순서로 확인해 보는 것이 효율적이에요. 먼저 현재 사료의 단백질 DM 함량을 확인하고, 다음으로 아연 mg/kg 수치를 라벨이나 제조사 자료에서 확인해요. 마지막으로 지방 함량·지방산 종류를 점검해요.

세 가지 모두 적정 범위인데도 탈모가 지속된다면, 갑상선 기능 저하·부신 질환 같은 내분비 원인이나 계절 외 환경 스트레스를 수의사와 함께 평가하는 것이 권장돼요. 영양 평가와 임상 검사는 서로 배타적이지 않아요.