녹내장은 안방수 배출 장애로 안압이 오르면서 시신경과 망막 신경절세포가 손상되는 질환이에요. 원발성 녹내장은 유전적 배경이 크고, 이차성 녹내장은 포도막염·수정체 탈구 등에 의해 발생해요.

산화 스트레스는 눈 조직의 손상을 가속화해요. 눈은 빛에 항상 노출되는 기관이라 활성산소(ROS) 생성이 많고, 이를 중화하는 항산화 시스템이 약해지면 시신경 손상이 빨라질 수 있어요.

식이 항산화 영양소는 녹내장을 '치료' 하는 것이 아니라, 산화 손상을 늦추고 진행을 지연시키는 보조 역할을 해요. 이미 안압이 높다면 안과 치료와 병행해야 해요.

루테인과 지아잔틴은 망막 황반부에 집중되는 카로테노이드 색소로, 청색광으로부터 눈을 보호하고 항산화 작용을 해요. 시금치, 케일, 달걀 노른자에 많고, 일부 사료에 첨가 원료로 들어가요.

비타민 E와 비타민 C는 지용성·수용성 항산화 비타민이에요. AAFCO 기준을 충족하는 사료에는 이미 충분히 포함돼 있어요. 단, 가공·보관 중 산화로 손실이 생기기도 해요.

EPA·DHA(오메가3 지방산)는 망막 광수용체 세포막의 핵심 구성 성분이에요. 전임상·임상 연구에서 오메가3 보충이 시신경 보호에 관여할 수 있다는 데이터가 있어요.

원발성 개방각 녹내장은 시베리안 허스키, 노르웨이 엘크하운드에서, 원발성 폐쇄각 녹내장은 바셋 하운드, 아메리칸 코커 스패니얼, 차우차우, 그레이트 데인 등에서 빈번해요.

녹내장 호발 견종의 경우 1~2세부터 정기적인 안압 측정(토노메트리)을 권장하는 수의 안과 전문의도 있어요. 가족력이 있는 경우에는 더욱 주의가 필요해요.

가장 현실적인 방법은 루테인·지아잔틴·오메가3·비타민E가 균형 있게 들어간 사료를 선택하는 것이에요. 성분표에서 '루테인', '아스타잔틴', 'DHA', '비타민 E 토코페롤' 등의 표시를 확인해 보세요.

생선오일 보충제로 EPA·DHA를 추가하는 방법도 있어요. 체중 1kg당 30~50mg EPA+DHA 정도가 일반적인 보충 범위로 인용돼요. 다만 과잉 보충은 출혈 시간 연장, 면역 억제 등 부작용이 있을 수 있어요.

항산화 보충제를 '많이 줄수록 좋다' 고 생각하는 것은 주의가 필요해요. 지용성 비타민(A·D·E)은 과잉 시 독성이 나타날 수 있어요. 이미 사료에 포함된 양을 고려해 추가 여부를 결정하세요.

녹내장 아이는 흥분과 격렬한 운동으로 안압이 일시 상승할 수 있어요. 강도 높은 놀이보다 차분한 산책이 적합해요. 줄을 목에 걸면 경정맥 압박으로 안압이 오를 수 있으므로 하네스 사용이 권장돼요.

수분 섭취는 전신 혈류와 안방수 순환에 간접적으로 영향을 줘요. 충분한 물 공급과 습식 사료 병행은 전반적인 건강 유지에 도움이 돼요.

안과 치료를 받고 있다면 점안약 일정을 꼭 지켜 주세요. 식이 항산화 관리는 치료를 보조하는 방법이지, 대체하는 수단이 아니에요.