웨스트 하이랜드 화이트 테리어(웨스티), 샤페이, 잉글리시 불독, 프렌치 불독, 래브라도 리트리버, 골든 리트리버, 독일 셰퍼드, 코커 스패니얼, 달마시안 등이 피부 알러지·지루증 발생률이 상대적으로 높은 견종으로 알려져 있어요.

피부 질환 원인은 크게 세 가지예요—식이 과민 반응(food hypersensitivity), 환경 알러지(atopic dermatitis), 유전적 피부 장벽 이상(seborrhea). 식이 변경만으로 해결되는 경우는 전체 피부 질환의 약 10~15% 수준이라는 보고가 있어요. 그래도 식이는 피부 장벽 유지에 중요한 역할을 해요.

식이 알러지가 의심되면 제거 식이(elimination diet) 시험이 표준 접근이에요. 이전에 한 번도 먹어보지 않은 단백원과 탄수화물원으로만 구성된 '신단백 식이'를 최소 8~12주 엄격하게 유지해요. 이 기간 동안 다른 간식·보충제·맛이 나는 약품 투여는 모두 중단해야 해요.

시험 후 피부 증상이 개선됐다가 원래 식이로 돌아왔을 때 재발하면 식이 알러지 가능성이 높아요. 8주보다 짧은 시험은 음성 결과가 나와도 알러지를 배제하기 어려워요. 가수분해 단백 사료는 기존 단백 원료가 포함되어 있어도 면역 반응을 유발하는 단편 단백을 줄인 식이로, 신단백 식이의 대안이 될 수 있어요.

피부 장벽은 세포막 지질로 구성되고, 그 지질의 상당 부분이 식이 지방산에서 유래해요. 오메가-6 지방산, 특히 리놀레산(LA)은 피부 장벽 구성에 핵심 역할을 해요. 오메가-3의 EPA·DHA는 염증성 사이토카인 신호를 조절해요.

오메가-6와 오메가-3의 비율(6:3 비율)이 지나치게 높아지면 염증 경향이 강해져요. 일반 사료는 오메가-6가 풍부하지만 오메가-3가 부족한 경우가 많아요. 어유 기반 EPA+DHA를 체중 1kg당 20~55 mg 수준으로 보충하면 아토피 피부 관리에 도움이 된다는 참고 연구가 있어요. 단 단독 효과는 제한적이며, 근본 원인 관리와 함께 이루어져야 해요.

지루증(seborrhea)은 피부 기름(피지) 생성이 과도하거나 각질화에 문제가 생기는 상태예요. 원발성 지루는 유전적 원인이 크고, 속발성 지루는 갑상선 기능 저하·알러지·영양 결핍 등이 원인이에요.

아연은 피부 각화 과정에 관여하는 미네랄로, 아연 결핍이 지루 증상을 악화시킬 수 있어요. 특히 허스키나 말라뮤트에서 아연 반응성 피부증이 잘 알려져 있어요. 완전 영양 사료를 급여한다면 아연 결핍은 드물지만, 홈메이드 식이 시에는 확인이 필요해요. 비오틴(biotin)은 피모 건강에 관련이 있지만, 사료로 충분한 경우 추가 보충 효과는 제한적이에요.

피부 문제가 반복된다면 먼저 수의사 진료로 원인을 구분하는 것이 우선이에요. 식이 알러지, 환경 알러지(집먼지진드기·꽃가루 등), 세균·곰팡이 감염, 호르몬 질환은 각각 다른 치료와 식이 접근이 필요해요.

식이 관리만으로 해결되지 않는 경우에도 오메가-3 지방산 보충과 아연 적정 공급은 피부 장벽을 지지하는 기본 역할을 해요. 피부 개선에는 식이 변경 후 최소 4~6주의 반응 시간이 필요해요. 너무 빨리 사료를 바꾸면 어떤 변화가 효과 있었는지 알기 어려워요.