잉글리시 코커 스패니얼의 긴 귀는 외이도 통풍이 어려워 외이염 감염이 잦아요. 특히 음식 알러지나 환경 알러지가 있으면 귀 점막의 염증 반응이 감염을 반복시켜요.

피부 알러지(아토피)와 외이염은 동일한 면역 과반응에서 시작하는 경우가 많아요. 한쪽만 치료하는 것보다 근본 원인인 알러지 관리를 함께 해야 두 문제 모두 개선돼요.

음식 알러지 여부는 8~12주 제거 식이 시험으로 판별해요. 환경 알러지와 음식 알러지를 감별하는 것이 식이 선택의 전제가 되므로 수의사 진찰이 먼저예요.

오메가-3 지방산(EPA·DHA)은 피부와 귀 점막의 염증 반응을 줄이는 데 관여해요. 생선 오일을 통한 EPA·DHA 보충이 코커 스패니얼에서 피부·귀 케어에 활용되며, 오메가-6:오메가-3 비율 5~10:1 이내가 권장돼요.

아연 결핍은 피부 각화를 방해하고 귀 점막의 저항성을 떨어뜨릴 수 있어요. 동물성 단백이 풍부한 사료를 선택하면 아연 흡수율도 함께 높아지는 경향이 있어요.

코커 스패니얼에서 흔한 알러지 단백원은 소고기·닭고기·밀·유제품 등이에요. 제거 식이 시험은 '처음 먹어보는 단일 단백원' 을 8~12주간 엄격히 급여하는 방식이에요.

가수분해 단백 사료는 단백질을 효소로 쪼개어 면역 반응을 줄인 제품으로, 원인 단백원 파악 전이라도 사용할 수 있어요. 단, 완전한 알러지 해결책은 원인 파악과 제거예요.

시험 기간 중에는 간식·치약·구충제 맛 추가 등 부수적인 단백원도 차단해야 해요. 소량이라도 원인 단백원이 들어가면 결과가 틀려져요.

코커 스패니얼은 식욕이 왕성하고 활동량이 감소하는 중년 이후 비만 위험이 높아요. 과체중은 전신 만성 염증 수준을 높여 피부·귀 알러지 반응을 악화시킬 수 있어요.

표준 체중(12~15kg)을 유지하는 것이 귀·피부 건강과도 연결돼요. DER 계수는 중성화 성견 기준 1.2~1.4로, 급여량 계산 후 2주 단위 체중 확인으로 조정하는 것이 효과적이에요.

코커 스패니얼은 확장성 심근증(DCM)과 타우린 결핍이 연관된다는 보고가 있는 견종이에요(FDA 2019). 콩류 다량 함유 그레인프리 사료 급여와의 연관성이 제기되었으나, 인과관계는 아직 완전히 규명되지 않았어요.

현재로서는 곡물 완전 배제보다 타우린 함량이 충분한 사료를 선택하거나, 수의사와 타우린 수치를 점검하는 것이 합리적인 접근이에요.