골절 회복은 크게 세 단계로 나눠요. 첫째, 염증기(1~3주)에서는 혈관이 손상 부위로 모이고 염증 세포가 청소 작업을 해요. 이 시기에 과도한 항염증제 사용은 회복을 지연시킬 수 있어요.

둘째, 연골 가교기(2~6주)에서 연골 세포가 임시 구조물을 만들어요. 콜라겐 합성이 활발한 시기로 단백질과 비타민 C 수요가 높아요.

셋째, 뼈 재형성기(6~12주)에서 연골이 뼈 조직으로 대체돼요. 칼슘·인의 광물화와 구리 주도 콜라겐 교차 결합이 이 단계의 핵심이에요.

뼈 건조 중량의 약 30~35%는 유기물이며, 그 대부분이 콜라겐 단백질이에요. 뼈가 단단하면서도 탄성이 있는 것은 칼슘 광물이 콜라겐 기질 위에 침착되는 구조 덕분이에요.

골절 회복 중에는 콜라겐 합성이 급증해 단백질 수요가 평소보다 높아져요. 충분한 단백질이 공급되지 않으면 뼈 기질이 약하게 형성돼 회복 속도가 느려지고 재골절 위험이 높아질 수 있어요.

회복기 목표 단백질은 DM 기준 25~30% 이상이며, 소화율 높은 동물성 단백원을 선택하는 것이 권장돼요.

뼈의 무기 성분인 하이드록시아파타이트는 칼슘과 인산이 결합된 구조예요. 인은 칼슘과 거의 같은 비율로 뼈 광물 구조에 들어가요. 칼슘만 충분하고 인이 부족하면 광물화가 완성되지 않아요.

반대로 인이 과잉이면 장에서 칼슘 흡수를 억제하고 혈중 부갑상선 호르몬 분비를 자극해 뼈에서 칼슘이 빠져나오는 경로가 활성화돼요. 균형 잡힌 사료를 급여하는 것이 가장 안전한 접근이에요.

구리는 라이실 옥시다제(LOX)라는 효소의 보조인자예요. 이 효소는 콜라겐 사슬과 엘라스틴 사슬을 서로 연결하는 교차 결합을 만들어요. 교차 결합이 충분하지 않으면 뼈 콜라겐 기질이 기계적 강도를 갖지 못해요.

구리 결핍은 성장기 뼈 발달 장애와 자발성 골절로 이어질 수 있어요. 반면 구리 과잉도 독성을 보이는 견종이 있어(베들링턴 테리어 등) 균형이 중요해요.

일반 상업 사료는 AAFCO 구리 기준을 충족하도록 설계되어 있어요. 홈쿡 식이나 다량의 보충제를 추가하는 경우에는 구리 수준을 점검하는 것이 좋아요.

회복기에 에너지가 부족하면 들어온 단백질이 에너지로 전환되어 뼈 기질 합성에 쓰이지 못해요. 칼로리는 유지 에너지 요구량의 110~120% 수준으로 충분히 공급하는 것이 권장돼요.

수술 후 활동이 제한된 환자는 반대로 칼로리를 과잉 공급하면 체중이 늘어 회복 부위에 부담이 증가해요. 이 균형을 맞추려면 수의사와 함께 급여량을 조정하는 것이 좋아요.

회복기의 식이는 단순히 영양소를 늘리는 것이 아니라, 회복 단계에 맞는 배분이 핵심이에요.