흰살 생선은 근육 조직에 지방을 거의 저장하지 않는 어류예요. 붉은 살 생선(연어·고등어)이 근육에 지방을 분산 저장하는 것과 달리, 흰살 생선은 주로 간에 지방을 집중 저장해요. 그 결과 근육(가식부) 기준 지방은 1~3%, 단백질은 18~22%로 고단백 저지방 프로필을 보여요.

오메가-3 지방산(EPA·DHA)은 등푸른 생선보다 낮지만, 흰살 생선에도 소량(100g당 200~400mg)은 들어 있어요. 비타민 B12, 셀레늄, 인이 풍부하게 포함돼 있어 이 미네랄·비타민 보충 측면에서도 유용한 재료예요.

가자미(flounder/flatfish)는 100g당 단백질 약 18~19g, 지방 약 1~1.5g으로 세 어종 중 가장 저지방이에요. 질감이 부드럽고 비릿한 냄새가 적어 생선에 처음 적응하는 반려동물에게 권장돼요. 광어(hirame)도 유사한 영양 프로필이고, 함께 가자미·넙치과 생선으로 분류돼요.

도미(sea bream·돔류)는 단백질 약 20~22g, 지방 약 2~3%로 세 어종 중 단백질 밀도가 가장 높아요. 가격이 비교적 높지만, 지방산 구성에서 EPA·DHA가 가자미보다 조금 더 포함돼 있어요. 어떤 어종을 선택하든 뼈를 완전히 제거하거나 완전히 익혀서 급여하는 것이 안전해요.

흰살 생선은 완전히 익혀서 급여하는 것이 안전해요. 특히 담수어가 아닌 해수 흰살 생선도 생으로 줄 경우 아니사키스(Anisakis) 기생충 위험이 있어요. 일반 냉장 온도에서는 기생충이 불활성화되지 않으므로, 냉동(-20°C 이상에서 7일) 처리 후 급여하거나 완전히 가열하는 것이 권장돼요.

가열 시 수용성 B비타민은 일부 손실되지만 단백질과 미네랄은 대부분 유지돼요. 껍질째 조리하면 껍질 속 콜라겐과 지용성 영양소도 함께 섭취할 수 있어요. 조리 시 소금·간장·양념은 넣지 않아야 해요. 찌거나 삶는 방식이 기름 없이 열을 가하는 조리법 중 가장 단순해요.

흰살 생선은 구조상 잔뼈(pin bone)가 많아요. 가자미·광어처럼 납작한 어종은 특히 뼈가 미세하게 넓게 퍼져 있어요. 큰 생선은 조리 전 핀본을 제거하거나, 조리 후 손으로 꼼꼼히 발라내야 해요. 작은 잔뼈가 목·식도를 찌를 수 있어요.

소형 흰살 생선(빙어·은어 등)은 통째로 급여하는 경우가 있지만, 중·대형 흰살 생선은 반드시 뼈를 제거하거나 압력솥으로 장시간 조리해 뼈가 완전히 부드러워진 상태로 급여하는 것이 안전해요. 분쇄·퓨레 형태로 가공된 제품을 활용하면 위험을 줄일 수 있어요.

흰살 생선은 주 단백원 또는 근육육 대체 재료로 활용할 수 있어요. 특히 만성 신장 질환 초기처럼 인·단백 섭취를 조절해야 하는 경우, 흰살 생선은 단백질 품질이 좋으면서 인 함량이 비교적 낮은 편이라 수의사의 지도 하에 활용하기도 해요.

오메가-3가 등푸른 생선보다 낮기 때문에, 흰살 생선을 주로 활용하는 식단이라면 오메가-3 공급원을 별도로 고려하는 것이 좋아요. 연어유나 정어리 같은 오메가-3 풍부 재료를 소량 병행하면 지방산 균형을 맞출 수 있어요.