AAFCO는 보장분석에서 각 영양소의 '위험한 방향' 을 표기하도록 설계했어요. 단백질과 지방은 결핍이 더 문제이므로 최솟값을 보장해요. 수분과 조섬유는 과잉이 더 문제이므로 최댓값을 보장해요.

즉 '최소' 는 이것보다 낮으면 안 된다, '최대' 는 이것보다 높으면 안 된다는 규제적 경계선이에요. 보호자 입장에서는 단백질·지방은 바닥을, 수분·섬유는 천장을 보는 거예요.

조지방 최솟값은 에너지 공급, 지용성 비타민(A·D·E·K) 흡수, 피모 건강을 위한 하한선이에요. 성견 기준 AAFCO는 DM 5.5%, 성묘는 DM 9% 이상을 요구해요.

조지방도 단백질처럼 실제 배합값이 라벨 최솟값보다 높은 경우가 많아요. 고지방 식이가 필요한 퍼피나 임신·수유 중인 반려동물은 단순 최솟값보다 실제 평균값이 더 중요해요. DM 기준으로 비교하되, 실제 함량을 제조사에 확인하는 것이 정확해요.

조섬유(Crude Fiber)는 소화되지 않는 식이섬유의 일부만 측정하는 수치예요. 과잉 섬유는 다른 영양소 흡수를 방해하고 위장 부담을 줄 수 있어요. 그래서 '최대'로 상한선을 명시해요.

주의할 점은 조섬유 최댓값이 낮다고 해서 섬유 함량 자체가 낮은 것은 아니에요. 조섬유는 리그닌과 불용성 섬유 일부만 측정하는 불완전한 지표라 실제 총식이섬유(TDF)는 조섬유의 3~5배에 달하는 경우도 있어요.

비만 관리 사료나 고령 사료에는 조섬유 최댓값이 다소 높게 설정되기도 해요. 이런 제품을 선택할 때는 최댓값뿐 아니라 섬유 원료의 종류(사탕무 펄프, 치커리 등)도 함께 확인하세요.

건사료는 수분 최대 12%, 반습식은 25%, 습식(캔)은 78%를 상한선으로 표기하는 경우가 많아요. 수분이 많아질수록 같은 무게 대비 영양 밀도가 떨어지기 때문에 최댓값으로 관리해요.

습식 사료의 '최소 8% 조단백' 과 건사료의 '최소 28% 조단백' 을 그대로 비교하면 안 되는 이유가 여기에 있어요. 수분 최댓값을 먼저 확인한 뒤 DM 변환을 해야 정확한 영양 밀도 비교가 가능해요.

네 항목을 각각 볼 게 아니라 세트로 읽어야 해요. 단백 최솟값이 높고 섬유 최댓값이 낮다면 고단백 저섬유 설계예요. 수분 최댓값이 높은 습식이라면 DM 환산이 필수예요.

보장분석만으로 사료의 모든 것을 판단할 수는 없지만, 이 네 가지 수치를 방향까지 함께 읽는 것이 출발점이에요. 여기에 원료 목록과 열처리 방식까지 더하면 더 입체적인 평가가 가능해져요.