스포팅 그룹의 사냥·회수 임무는 보통 2~6시간의 중강도 지속 운동이에요. 이 범주에서 개의 근육은 지방산 산화를 주 에너지원으로 사용해요. 단기 폭발 운동이 주로 탄수화물을 소모하는 것과 다른 점이에요.

따라서 스포팅 그룹의 고활동 시즌 사료는 지방 함량(DM 18~22%)을 높게 유지하는 것이 지구력에 유리해요. 단백질은 DM 25~28% 수준으로 근섬유 회복을 지원하고, 탄수화물은 적절한 범위에서 글리코겐을 보충해요.

다만 현대 도심에서 반려견으로 생활하는 스포팅 그룹은 본래 임무의 10% 수준만 활동하는 경우가 많아요. 활동량을 과대평가해 고열량 식이를 유지하면 비만으로 이어질 수 있어요.

라브라도 리트리버는 POMC 유전자 변이로 포만감 신호가 약해 과식 경향이 강해요. 골든 리트리버도 비만 빈도가 높은 견종 중 하나예요. 스포팅 그룹 전체적으로 사료를 자유 급식으로 두면 과잉 섭취 위험이 커요.

측정된 양의 사료를 정해진 시간에 주는 계량 급여가 이 그룹에서 특히 중요해요. 하루 2회 식사 기준으로 AAFCO 가이드라인 및 사료 회사의 체중별 급여표를 참고하되, BCS 5/9점을 목표로 2~4주마다 급여량을 미세 조정하는 것이 권장돼요.

골든 리트리버는 암 발병률이 품종 중 높은 편이에요. 일부 연구에서 오메가-3 지방산(EPA+DHA)이 종양 미세환경의 염증 신호를 억제하는 것으로 검토되고 있으나, 식이가 암 발생을 예방한다는 확정적 결론은 아직 없어요.

관절 측면에서는 라브라도와 골든 모두 고관절 이형성증 호발 경향이 있어요. 성장기 과잉 칼로리·과잉 칼슘은 대형견 골격 발달에 부정적 영향을 줄 수 있어요. 퍼피 시기에 '대형견 퍼피 전용' 사료를 선택하는 것은 이 이유 때문이에요.

오메가-3의 경우 어유 기반 EPA+DHA를 체중 1kg당 20~55 mg 범위로 보충하는 것이 관절 염증 조절에 도움이 된다는 참고 데이터가 있어요.

코커 스패니얼은 DCM(확장성 심근증) 감수성이 있는 견종 중 하나로 알려져 있어요. FDA는 2019년, 특정 그레인프리·콩류 기반 사료와 DCM의 연관 가능성을 보고하고 현재도 조사를 이어가고 있어요.

이 연관성의 원인이 타우린 대사 불균형인지, 특정 성분 대체재인지는 아직 명확하지 않아요. 코커 스패니얼이나 DCM 가족력이 있는 견종은 그레인프리 전환 시 수의사와 먼저 상의하는 것이 좋아요.

운동 시즌과 비시즌의 칼로리 차이가 크게 벌어질 수 있어요. 사냥·어질리티·수영 등 고활동 시기에는 기본 급여량의 20~30%를 늘리고, 활동이 줄어드는 시기에는 즉시 조정해야 해요. 체중 변화가 생기면 BCS를 기준으로 사료량을 조절하세요.

운동 직전 대량 급여는 위 확장·염전(GDV) 위험을 높일 수 있어요. 대형 스포팅 견종은 운동 1시간 전·후 급여를 피하는 것이 일반적으로 권장돼요. 하루 2회 규칙적인 계량 급여와 물 충분히 제공이 기본이에요.