건사료의 수분 함량은 보통 8~10%예요. 이는 as-fed(급여 상태) 기준이에요. 예를 들어 200g의 건사료를 하루 급여한다면 사료에서 얻는 수분은 약 16~20mL에 불과해요.

반면 성견 5kg의 일일 총수분 목표는 약 250~350mL(NRC 기준)이에요. 사료에서 20mL를 충족한다면 나머지 230~330mL는 음수로 채워야 해요. 고양이 4kg의 경우 총수분 목표는 약 160~240mL인데, 건사료에서 얻는 16mL를 제외하면 음수로만 140~220mL 이상을 마셔야 해요.

고양이는 진화적으로 음수량이 적은 동물이에요. 사막 기원의 고양이는 먹이(주로 수분 70% 이상인 생먹이)로 수분을 충족하도록 적응해 왔어요. 건사료는 이 진화적 설계와 반대예요.

고양이는 갈증 신호가 다소 둔해서, 실제로 수분이 부족해지기 전까지 음수를 충분히 늘리지 않는 경향이 있어요. 이로 인해 건사료 주식 고양이는 만성적인 경미한 탈수 상태에 있을 가능성이 있고, 이는 요로 결석과 만성 신장 질환 위험 증가와 연관되는 것으로 알려져 있어요.

계산은 간단해요. 사료 보장 분석치에서 수분% 확인 → 급여량에 곱해 사료 수분(mL) 산출 → 총수분 목표에서 빼면 필요 음수량이 나와요.

예: 4kg 성묘, 건사료 60g(수분 9%) 급여. 사료 수분 = 60 × 0.09 = 5.4mL. 총수분 목표 = 4 × 50 = 200mL. 필요 음수 = 200 - 5.4 ≈ 195mL. 이 고양이가 하루에 실제로 200mL를 마시는지 측정해 보는 것이 의미 있어요.

건사료에 물을 적셔 제공하는 방법이 간편해요. 미지근한 물을 건사료와 1:1 비율로 섞어 제공하면 사료에서 얻는 수분이 크게 늘어요. 단, 불린 사료는 상온에서 빠르게 변질될 수 있으므로 30분 이내에 먹는 양만 준비하는 것이 안전해요.

건사료에 습식 캔을 병행하는 혼합 급여 방식도 효과적이에요. 주식의 20~30%를 캔으로 대체하면 총수분 섭취를 눈에 띄게 높일 수 있어요. 음수량 측정을 병행하면 실제 수분 충족 여부를 객관적으로 파악할 수 있어요.

만성적인 경미한 탈수는 겉으로 보이는 증상이 뚜렷하지 않아요. 피부 텐트 테스트나 잇몸 점막 검사로 확인이 가능하지만, 경계선 탈수는 이 검사에서도 정상처럼 보일 수 있어요.

정기 혈액 검사에서 BUN, 헤마토크릿, 총단백 수치가 점진적으로 올라가고 있다면 만성 탈수 가능성을 수의사와 상의해 보는 것이 권장돼요. 요비중(USG) 1.030 이상이 지속된다면 충분한 수분 희석이 이루어지지 않는다는 신호예요.