제외식이에서 증상이 호전됐다는 것은 식이 알러지 가능성을 높이는 중요한 단서예요. 하지만 어떤 단백질이 원인인지는 아직 알 수 없어요.

재도전은 이전에 먹던 단백질을 하나씩 다시 급여하면서 어느 단백질에서 증상이 재현되는지 확인하는 과정이에요. 재현이 되면 그 단백질이 알러지 원인으로 확인되고, 재현이 없으면 그 단백질은 '안전 목록'에 올릴 수 있어요.

이 단계를 건너뛰면 필요 이상으로 많은 단백질을 평생 제한하게 될 수 있어요. 아이의 장기 식이 다양성을 위해 재도전은 반드시 필요한 과정이에요.

첫 번째 원칙은 '한 번에 하나'예요. 두 가지 단백질을 동시에 재도전하면 어느 쪽에서 반응이 나타났는지 구분할 수 없어요. 반드시 하나씩 진행해야 해요.

두 번째 원칙은 '가장 많이 먹었던 것부터'예요. 이미 많이 노출된 단백질일수록 알러지 원인일 가능성이 높아요. 소고기와 닭고기를 가장 많이 먹었다면 이 두 가지를 먼저 재도전해요.

세 번째 원칙은 '충분한 노출 기간'이에요. 단 하루 급여로 반응이 없다고 안전하다고 결론 내릴 수 없어요. 각 단백질을 최소 7~14일 급여하고 관찰해야 해요.

재도전 한 사이클의 흐름은 이렇게 구성돼요. 먼저 제외식이 기저 상태(증상 호전)를 3~7일 유지 확인해요. 그 다음 재도전 단백질을 소량부터 급여 시작해 7~14일 관찰해요.

반응이 나타나면 즉시 제외식이 기저식으로 복귀하고, 증상이 진정된 후 다음 단백질로 넘어가요. 반응이 없으면 그 단백질은 '안전'으로 기록하고 다음 단백질을 재도전해요.

한 단백질 사이클이 완료되고 다음 단백질로 넘어가는 사이에 3~5일의 세척 기간(washout period)을 두는 것이 권장돼요. 이전 노출의 잔여 반응이 다음 재도전 결과에 영향을 주지 않게 하는 장치예요.

재도전 반응은 빠르면 24~48시간 안에, 늦으면 7~10일 이후에 나타나기도 해요. 지연형 반응이 있기 때문에 7~14일 관찰 기간이 필요한 이유예요.

주의 깊게 볼 증상은 가려움 빈도와 강도, 발 핥기, 귀 긁기, 피부 홍반, 변 상태 변화예요. 이 항목을 매일 간단히 점수화해 두면 나중에 결과를 해석하기 쉬워요.

반응이 나타나면 즉시 재도전을 중단하고 기저식으로 복귀하세요. 반응이 심각하거나 갑작스럽게 악화된다면 동물병원에서 진료를 받는 것이 좋아요.

모든 재도전이 완료되면 '반응 있는 단백질 목록'과 '안전 단백질 목록'이 만들어져요. 이것이 이후 식이 관리의 기준이 돼요.

안전 단백질 목록이 3~4가지 이상 확보되면, 로테이션을 통해 식이 다양성을 유지하면서 특정 단백질에 대한 새 감작 위험을 낮출 수 있어요. 이 계획은 수의사와 함께 세우는 것이 좋아요.