제외 식이를 시작하기 전, 지금까지 먹어온 모든 단백질 원료를 목록화해야 해요. 주 사료는 물론 간식·토핑·치약·보충제의 성분표까지 확인해요. 이 목록이 '배제해야 할 원료' 리스트가 돼요.

다음으로 제외 식이 방식을 수의사와 선택해요 — 신단백 사료(수제 포함)와 가수분해 사료 중 상황에 맞는 것으로요. 식이 이력이 복잡하거나 여러 단백질을 동시에 접한 경우에는 가수분해 방식이 더 안전해요.

동거 동물이 있다면 먹이 공유 차단 계획도 필요해요. 다른 아이의 사료나 간식에 접근하지 않도록 식사 공간을 분리해요.

사료 전환은 기존 사료와 신규 사료를 혼합해 점진적으로 바꾸는 게 일반적이지만, 제외 식이 시험에서는 다를 수 있어요. 수의사 지침에 따라 즉각 전환하는 경우도 있어요.

이 시기에 일시적인 소화 변화(연변·방귀)가 생길 수 있어요. 사료 전환에 따른 장내 세균 균형 변화가 원인이며, 보통 1~2주 내에 안정돼요. 이 반응을 알러지 악화로 혼동하지 않도록 주의해요.

증상 일지를 매일 기록하기 시작해요. 가려움 횟수, 긁는 위치, 변의 굳기, 구토 여부, 귀 불편 행동 등을 간략하게라도 기록해요.

피부 소양증은 보통 3~4주차부터 눈에 띄게 줄기 시작해요. 단, 이미 2차 감염(농피증·말라세지아)이 동반된 경우 치료 중이어야 알러지 기저 개선을 확인할 수 있어요.

소화 증상은 더 빨리 반응하는 경향이 있어요. 만성 설사는 2~3주 내에 정상화되는 경우가 많아요. 소화 개선이 먼저 되고 피부 개선이 뒤따르는 패턴이 흔해요.

이 기간에 미량 노출이 없었는지 다시 점검해요. 간식, 치약, 식탁 음식 공유가 없었는지 가족과 다시 확인하는 것이 중요해요.

8주가 되면 증상 일지를 처음 1주차와 비교해요. 소양증 빈도·강도, 귀 상태, 변의 성상 모두를 수의사와 함께 평가해요.

유의미한 개선(60% 이상 호전 또는 완전 관해)이 확인되면 재도입 단계로 넘어갈 준비를 해요. 개선이 불충분하다면 교차 오염 가능성, 환경 알러지 동반 여부 등을 다시 평가해요.

재도입은 의심 식재료를 하나씩 2주 간격으로 추가해 반응을 확인하는 방식이에요. 동시에 두 가지를 도입하면 어느 것이 원인인지 알 수 없어요.

재도입 단계는 제외 식이만큼 중요해요. 식이 알러지를 최종 확진하는 유일한 방법이에요. 제외 식이 사료에 의심 식재료를 소량(약 1~2주 분량) 추가하고, 반응을 관찰해요.

알러지 반응은 보통 재도입 후 1~2주 내에 나타나요. 피부 가려움 재발, 귀 불편 행동, 구토·설사 복귀가 확인되면 해당 식재료가 알러젠으로 확정돼요. 반응이 없으면 그 재료는 안전한 것으로 볼 수 있어요.

한 식재료씩 순서대로 검증하면 먹어도 되는 원료 목록과 제거해야 할 원료 목록을 명확히 만들 수 있어요. 이 목록이 장기 식단 설계의 기초가 돼요.