건강한 신장은 소변 농도를 조절해서 수분 손실을 최소화해요. 그런데 CKD가 진행되면 이 농축 능력이 떨어지고, 소변으로 수분이 많이 배출돼요. 신장 기능이 낮을수록 더 많은 수분이 필요한 역설적 상황이 만들어져요.

구토·설사·식욕 저하를 동반하는 신장 환자는 수분 손실이 더 빨라요. 여기에 음수량 감소까지 더해지면 탈수가 빠르게 진행될 수 있어요. 탈수는 신장으로 가는 혈류를 줄여 신장 기능을 더 빠르게 악화시켜요.

피부 탄력 테스트는 가장 간단한 방법이에요. 목덜미 피부를 살짝 집어 올렸다가 놓았을 때 즉시 돌아오면 정상이에요. 피부가 천천히 돌아오거나 모양이 남아 있다면 탈수를 의심해요.

잇몸 수분도 확인할 수 있어요. 잇몸이 촉촉하고 분홍빛이라면 정상이에요. 건조하거나 끈적이거나 창백한 경우는 탈수 또는 순환 문제의 신호일 수 있어요.

소변량과 색도 중요해요. 소변색이 진한 노란색에서 갈색으로 진해지면 소변 농도가 높아진 것으로, 수분 보충이 필요하다는 신호예요. CKD 아이에서 소변이 오히려 묽어지는 경우도 있는데, 이는 농축 능력 저하를 의미해요.

습식 사료는 수분 보충에서 가장 직접적인 식이 전략이에요. 수분 함량이 70~80%인 캔·파우치 습식 사료는 건식 대비 수분 섭취량을 크게 높여요. CKD 신장 환자에서 습식 위주 식단으로의 전환은 수분 상태 개선에 효과적이에요.

건식 사료를 주식으로 유지하는 경우 사료에 물을 섞거나 저염 치킨 수프를 소량 얹는 방법이 있어요. 단, 건식에 물을 섞으면 30분 이내에 급여해야 해요. 신장 환자에게 나트륨 부하가 되지 않도록 무염·저염 액상류를 사용하는 것이 중요해요.

피하 수액(SQ 수액)은 중등도 이상 탈수 신장 환자에서 수의사 지도 아래 가정에서도 시행할 수 있는 효과적인 방법이에요. 보호자가 방법을 익히면 정기적으로 수분 보충을 유지하는 데 도움이 돼요. 수액 종류·용량은 반드시 수의사가 처방해야 해요.

신장 환자에서는 칼륨(K⁺)이 가장 주의가 필요한 전해질이에요. 소변으로 배출되지 못해 고칼륨혈증이 생기거나, 반대로 습식 사료나 구토로 인한 저칼륨혈증이 발생할 수 있어요. 두 방향 모두 심장 기능에 영향을 줘요.

나트륨 섭취는 혈압과 단백뇨에 영향을 줘요. 나트륨이 과도한 사료는 신장 환자에서 체액 보유와 혈압 상승을 유발할 수 있어요. 신장 처방식은 일반적으로 나트륨 함량이 낮게 설계돼 있어요.

인(P)은 신장 기능이 저하되면 배출이 어려워 혈중 농도가 높아지기 쉬워요. 고인혈증은 칼슘·인 균형을 깨뜨리고 연조직 석회화를 일으킬 수 있어요. 탈수로 인해 혈액이 농축되면 검사상 인 수치가 더 높게 나타날 수 있어요.

매일 음수량을 기록하는 것이 가장 정확하지만 실천하기 어려울 수 있어요. 최소한 화장실 모래 상태(소변 덩어리 수·크기)와 소변 색을 정기적으로 확인하는 것이 현실적이에요.

1~2개월마다 정기 검사에서 소변 비중을 확인하세요. CKD 아이의 소변 비중이 지속적으로 1.035 이상이라면 수분 섭취가 충분하지 않을 수 있어요. 반대로 1.010 이하로 떨어진다면 농축 능력이 크게 떨어진 것으로 CKD 진행 평가가 필요해요. IRIS 가이드라인은 CKD 단계에 따라 재검 간격을 다르게 권고하므로, 이를 기준으로 검사 주기를 정하면 도움이 돼요.

탈수 의심 징후가 나타나거나 음식과 물을 모두 거부한다면 즉시 수의사에게 연락하는 것이 중요해요. 신장 환자에서 탈수는 수 시간 내에 빠르게 악화될 수 있어요.