박과(Cucurbitaceae)는 덩굴성 식물 과로, 오이(Cucumis sativus), 애호박·단호박·주키니(Cucurbita 속), 수박(Citrullus lanatus), 멜론·참외(Cucumis melo) 등이 포함돼요. 이 과 식물들은 공통적으로 과실에 수분을 대량 저장하는 구조를 가지고 있어 수분 함량이 90~96% 수준으로 매우 높아요.

칼로리 밀도가 낮고 섬유질이 있어 소화 부담이 크지 않아요. 단, 박과 중에서도 채소로 분류되는 것(오이·주키니)과 과일로 분류되는 것(수박·멜론)은 당분 함량에 차이가 커요. 급여 목적에 따라 선택 기준이 달라져요.

오이와 주키니는 박과 채소 중 당분이 가장 낮아요(100g당 약 1.5~3g). 칼로리도 100g당 15~20kcal 수준으로 다이어트 간식으로 적합해요. 수분 함량이 95~96%에 달해 음수를 잘 안 하는 아이에게 수분 보충 간식으로 활용할 수 있어요.

오이 껍질에는 쓴맛을 내는 큐커비타신(cucurbitacin)이 소량 포함될 수 있어요. 시판 오이는 품종 개량으로 극히 소량이지만, 껍질을 벗겨 주면 더 안전해요. 씨앗 부위도 부드러워 소화에 지장이 없어요. 살짝 씻어 잘라서 생으로 줘도 됩니다.

단호박(kabocha squash)에는 베타카로틴이 풍부하고, 수용성 식이섬유인 펙틴이 포함돼 있어요. 펙틴은 장에서 젤 형태를 형성해 소화 속도를 늦추고 대변 형태를 안정시키는 데 기여해요. 반려동물의 무른 변이나 가벼운 변비에 보조적으로 활용되는 이유예요.

단호박은 칼로리가 오이보다 높고(100g당 약 45kcal) 당분도 있어요(약 7~8g/100g). 가열 후 으깨거나 퓨레 형태로 주는 것이 소화에 좋아요. 체중 10kg 기준 하루 20~30g이 적당해요. 애호박·주키니는 단호박보다 당분이 낮아 더 넉넉히 줄 수 있어요.

수박과 멜론은 박과이지만 과일로 분류돼요. 수박은 수분이 92~93%이고 라이코펜(리코펜)을 포함하지만, 100g당 당분이 약 7~9g으로 오이보다 훨씬 높아요. 씨앗은 제거하고 껍질 제거 후 과육만 소량 주세요.

멜론과 참외도 당분이 높은 편(100g당 7~12g)이에요. 당뇨, 비만, 신장 질환이 있는 아이에게는 권장하지 않아요. 건강한 성견 기준 체중 10kg당 30~40g(수박 기준 작은 삼각형 조각 1~2개)이 적정량이에요. 박과 과일은 여름철 간헐적 간식으로 활용하되, 주식 대체로 사용하지 마세요.

수박 씨앗은 단단하고 소화되지 않아 장폐색 위험이 낮지만(특히 대형견은 문제 없는 경우가 많음), 소형견은 주의가 필요해요. 가능하면 씨앗 없는 품종을 선택하거나 제거하세요. 수박 껍질의 흰 부분은 큐커비타신이 포함될 수 있고 식감이 거칠어 급여하지 않는 것이 좋아요.

오이 껍질은 얇아 씻어서 줘도 되지만 농약 잔류가 걱정된다면 벗겨 주는 것이 안전해요. 단호박 껍질은 단단해서 제거하고 과육만 주세요. 주키니 껍질은 부드러워 그대로 줄 수 있어요.