대구(Gadus macrocephalus)와 명태(Theragra chalcogramma)는 모두 대구목에 속하는 흰살 생선이에요. 지방이 거의 없고 단백질 소화율이 높아 반려동물 회복식이나 소화 민감 아이의 식재료로 오랫동안 활용됐어요.

명태는 가공 형태에 따라 황태(건조)·코다리(반건조)·동태(냉동) 등으로 불려요. 생 명태·동태는 수분 함량이 높고 지방이 적어 회복식에 적합하지만, 황태는 건조 과정에서 단백질과 칼슘이 농축되어 영양 특성이 달라지기 때문에 구분이 필요해요.

회복식에 요구되는 조건은 소화 부담이 적고, 충분한 단백질을 공급하며, 지방이 낮아 췌장에 무리를 주지 않아야 한다는 것이에요. 대구와 명태는 이 세 가지 조건을 모두 충족해요.

수술 후·급성 구토·설사·위장염 회복기에는 고지방 식재료는 오히려 위장 부담을 늘릴 수 있어요. 이럴 때 삶은 대구나 동태를 쌀죽 형태로 함께 주는 방식이 전통적으로 활용됐어요.

단, 회복식은 질환 치료 목적이 아니에요. 증상이 심하거나 지속되면 수의사 진찰을 먼저 받는 것이 우선이에요.

생 대구와 동태의 영양 차이는 크지 않아요. 둘 다 저지방·저칼로리·고단백 흰살 생선이에요. 선택은 주로 구하기 쉬운 쪽, 가격이 합리적인 쪽으로 정해도 무방해요.

국내에서는 생대구보다 냉동 동태(명태)가 훨씬 저렴하고 구하기 쉬워요. 실용적인 선택 면에서 동태가 유리한 경우가 많아요. 반면 생대구는 대형 마트에서도 구할 수 있고 잔뼈가 적어 처리가 쉬울 수 있어요.

황태(건조 명태)는 건조 과정에서 단백질과 칼슘이 농축되어 있어요. 100g당 단백질이 생명태의 4배 이상이고, 나트륨도 건조 방법에 따라 높아질 수 있어요.

황태를 물에 충분히 불려 나트륨을 제거하면 단백질이 풍부한 간식으로 활용할 수 있어요. 회복식 목적이라면 단백질 농도가 낮고 수분이 많은 생·냉동 상태(동태)가 더 적합하고, 황태는 회복이 어느 정도 된 후 간식 용도로 고려해봐요.

대구와 동태 모두 뼈를 제거한 뒤 삶거나 쪄서 으깨면 회복식 준비가 쉬워요. 소금·간장·기름 없이 순수하게 조리하는 것이 원칙이에요. 쌀죽(백미 기준)과 3:7 비율로 섞으면 소화 부담이 낮은 회복식이 돼요.

회복식 기간이 3일 이상 길어진다면 칼슘·지방·비타민 균형을 위해 일반 사료로 천천히 복귀하거나 수의사와 상의해요. 회복식은 장기 식단이 아니에요.