당근·호박·고구마 같이 베타카로틴이 풍부한 채소는 세포벽이 가열로 부드러워지면서 흡수율이 높아져요. 당근을 익혀서 줄 때 베타카로틴 흡수 효율이 생 당근보다 올라간다는 연구가 있어요.

시금치·비트 같이 옥살산(oxalic acid)이 있는 채소는 익히면 옥살산 함량이 줄어들어 칼슘 흡수를 방해하는 정도가 낮아져요. 고양이·개에게 줄 때 생시금치보다 살짝 데친 시금치가 더 안전해요.

수용성 비타민(비타민 C, B1)은 가열로 손실돼요. 브로콜리의 비타민 C는 삶기에서 40~50% 감소할 수 있어요. 비타민 C를 채소로 공급하려는 경우라면 짧게 찌거나 생으로 주는 것이 유리해요.

섬유질은 가열로 부드러워지지만 총량 자체는 크게 변하지 않아요. 소화력이 약한 아이에게는 세포벽이 부드러워진 익힌 채소가 소화 부담을 줄여줄 수 있어요.

같은 채소라도 어떤 영양소를 지키고 싶냐에 따라 방법이 달라요. 실용적으로는 소화 편의를 위해 '찌거나 살짝 데치기'가 다목적으로 적합해요.

반려동물은 채소 세포벽을 소화하는 효소가 사람보다 적어요. 생채소를 통째로 주면 씹어서 으깨지 않은 한 소화 흡수가 제한될 수 있어요. 잘게 다지거나 찌는 것만으로도 소화율을 크게 높일 수 있어요.

수제식에 채소를 넣을 때는 잘게 썰거나 살짝 데친 뒤 고기와 섞는 방식이 가장 편리해요. 전체 식사 중 채소 비중은 대체로 10~20% 수준에서 시작해 반응을 보는 것이 좋아요.

처음 주는 채소라면 종류를 하나씩 추가하면서 소화 반응(변 상태, 가스)을 확인하세요. 채소는 영양 보완 역할이지 주 에너지원이 아니에요.

채소를 줄 때 한 가지 원칙만 고르기보다 채소 유형에 따라 적합한 방법을 쓰는 것이 좋아요. 뿌리채소·잎채소는 살짝 익히기, 수분 채소는 생으로 소량, 이런 식의 분류가 실용적이에요.

어떤 방식이든 간식 수준의 양이라면 영양 손실에 지나치게 민감해질 필요는 없어요. 주 식이의 영양 균형이 갖춰져 있다면, 채소는 보조 영양소·식이섬유 공급원 역할로 가볍게 접근해도 괜찮아요.