비타민 B군과 비타민 C는 수용성이에요. 삶기는 물에 용해되는 성질 때문에 수용성 영양소 손실이 가장 커요. 연구에 따르면 삶기 시 비타민 B1(티아민)은 최대 50%, 비타민 C는 40~60%가 감소할 수 있어요.

찌기는 식재료가 물에 직접 닿지 않아 수용성 영양소 손실이 삶기보다 낮아요. 특히 채소의 경우 찌기가 비타민 잔존율에서 유리해요.

적정 열처리는 단백질 소화율을 높여요. 생고기보다 가열된 단백질이 소화 효소에 의해 더 잘 분해돼요. 삶기·찌기·굽기 모두 이 점에서는 비슷해요.

다만 고온·장시간 가열(굽기, 튀기기)은 마이야르 반응을 유발해요. 마이야르 반응은 풍미를 내지만 일부 아미노산(리신)의 생체 이용률을 낮출 수 있어요. 반려동물 음식에서는 갈색이 강하게 날 정도의 고온 굽기는 피하는 편이 좋아요.

비타민 A·D·E·K 같은 지용성 영양소는 물에 잘 녹지 않아 삶기에서도 손실이 수용성보다 적어요. 단, 고온 굽기나 장시간 조리에서는 산화 손실이 생길 수 있어요.

베타카로틴은 열처리를 하면 오히려 생체 이용률이 올라가는 경우가 있어요. 당근의 경우 익혀서 줄 때 흡수 효율이 더 높다는 연구가 있어요.

고기류는 충분한 열처리가 위생 면에서 중요해요. 삶기·찌기 모두 중심 온도 70°C 이상을 유지하면 병원성 세균을 줄일 수 있어요. 삶은 국물에는 수용성 영양소가 녹아 있으니 국물째 주는 것도 방법이에요.

채소류는 찌기가 수용성 영양소 보존에 유리하고, 짧게 데치는 방식도 효율적이에요. 굽기는 반려동물 음식에 필수적이지 않아요. 첨가물 없이 삶거나 찌는 것이 가장 균형 잡힌 선택이에요.

수용성 영양소를 지키고 싶다면 찌기, 위생·소화율을 함께 챙기고 싶다면 삶기가 실용적이에요. 삶기를 선택할 경우 국물을 같이 급여하면 수용성 영양소 손실을 보완할 수 있어요.

굽기는 유분이 많거나 고온이 필요한 식재료에 한해 단시간 사용하는 것이 적합해요. 향신료·소금·기름 없이 최소한의 열처리로 조리하는 것이 반려동물 수제식의 기본 원칙이에요.