구토 유발은 독성 물질이 아직 위에 있어 흡수 전에 제거할 수 있을 때 효과적이에요. 일반적으로 섭취 후 1~2시간 이내, 수의사의 지시에 따라 시도되는 경우에 한해 도움이 될 수 있어요.

적합한 상황의 예는 자일리톨 함유 제품, 초콜릿, 특정 독성 식품을 방금 먹은 경우예요. 단, 이 경우도 수의사에게 전화해서 구토 유발이 적절한지 먼저 확인하는 것이 권장돼요. 가정에서 임의로 시도할 때는 올바른 방법으로 하더라도 위험이 존재해요.

구토 유발이 금지되는 경우는 삼킨 물질의 종류와 반려동물의 상태에 따라 결정돼요. 날카로운 이물(바늘, 뼈 조각, 낚싯바늘), 부식성 물질(표백제, 배터리액, 강산·강알칼리), 발포성 물질(팽창폼, 발효 반죽), 탄화수소류(휘발유, 솔벤트)를 삼켰을 때는 구토 유발이 위험해요.

또한 이미 의식이 없거나 경련 중인 상태, 삼킴 반사가 없는 상태에서는 구토 시 기도 흡인(흡인성 폐렴) 위험이 커요. 구토 유발 전 수의사 확인이 필수인 이유가 바로 이 때문이에요.

과거에는 소금, 생강, 자극적인 음식으로 구토를 유도하거나 손가락을 목에 넣는 방법이 쓰이기도 했어요. 하지만 소금 다량 투여는 나트륨 중독을 유발할 수 있고, 손가락을 넣는 방법은 효과가 불확실하며 외상을 일으킬 수 있어요.

수의사가 허가한 방법으로는 3% 과산화수소(H2O2)가 개에서 사용될 수 있어요—하지만 고양이에게는 금지이며, 농도와 용량이 정확해야 하고 과도하면 위장 출혈을 일으킬 수 있어요. 어떤 방법이든 반드시 수의사의 직접 지시에 따라야 해요.

구토 유발이 효과적인 시간은 독성 물질이 위에 머물러 있는 동안이에요. 대부분의 독성 물질은 섭취 후 30분~2시간 내에 위에서 소장으로 이동하기 시작해요. 2시간 이후라면 이미 흡수가 시작됐을 가능성이 높아 구토 유발의 이점이 줄어들어요.

지방이 많은 음식이나 위장 운동을 늦추는 약물이 함께 섭취된 경우 위에 머무는 시간이 길어질 수 있어요. 삼킨 시각을 정확히 기록해 두는 것이 수의사가 구토 유발 여부를 결정하는 데 중요한 정보가 돼요.

독성 물질을 먹었다면, 먼저 침착하게 삼킨 물질, 양, 시간을 파악하세요. 그다음 동물병원에 전화해서 이 정보를 전달하고 구토 유발 여부를 지시받으세요. 수의사가 유도를 허가하지 않는다면 즉시 방문해야 해요.

병원 이동 중에도 수의사 지시에 따라 행동하세요. 이동 시간이 30분 이상 걸린다면 전화로 추가 지시를 받고, 가능하다면 먹은 물질의 포장지나 일부를 가져가세요. 증상 변화—경련, 의식 변화, 잇몸 색—도 주의 깊게 관찰하면서 이동해요.