청각(Codium fragile)은 짙은 녹색의 관 모양 해조류로, 냉채나 초무침에 주로 쓰여요. 꼬시래기(Gracilaria)는 붉은 계열의 홍조류로 한국·일본에서 젤리나 무침 재료로 활용돼요. 두 종 모두 조간대에서 채취하며, 건조·염장 제품으로도 유통돼요.

미역·다시마·톳 등 다른 해조류에 비해 대중적으로 덜 알려져 있지만, 각각 식이섬유·미네랄 구성이 달라요. 특히 꼬시래기는 한천(agar)의 원료로도 쓰이는데, 이는 수용성 다당류(갈락탄)의 함량이 높다는 뜻이에요.

두 해조류 모두 수용성 식이섬유가 풍부해요. 장내 수분을 유지하고 연동 운동을 도울 수 있는 성분이에요. 또한 칼슘·마그네슘·칼륨 등 미네랄이 골고루 포함되어 있어, 소량 활용 시 미네랄 보충 관점에서 긍정적인 면이 있어요.

칼로리는 매우 낮아 체중 관리 중인 반려동물에게도 부담이 적은 편이에요. 다만 반려동물 사료에 이미 필요한 미네랄이 충분히 배합되어 있으므로, 해조류를 주식 보완용으로 사용하기보다 소량의 간식·토핑 수준으로 접근하는 것이 현실적이에요.

해조류 급여 시 가장 자주 거론되는 문제는 요오드 과잉이에요. 요오드를 과잉 섭취하면 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있기 때문이에요. 청각과 꼬시래기는 다시마·톳에 비해 요오드 함량이 상대적으로 낮은 편이지만, 건조 제품은 수분이 빠져 농도가 올라가므로 주의가 필요해요.

NRC 2006 기준으로 개의 요오드 권장량은 체중 1kg당 약 0.15~0.5mg/일 범위예요. 소형견의 경우 이 상한을 빠르게 채울 수 있으므로, 해조류를 정기적으로 급여할 계획이라면 전체 식단의 요오드 총량을 점검하는 것이 좋아요.

첫째, 조미되지 않은 것을 선택하세요. 시중의 청각 냉채·꼬시래기 무침은 소금·식초·설탕·양념이 들어간 경우가 많아 반려동물에게 적합하지 않아요. 순수한 건조 또는 생 제품을 물에 충분히 불려 염분을 제거한 뒤 소량만 급여하세요.

둘째, 소화 적응을 확인하세요. 처음 급여 시 체중 5kg 기준 1~2g 수준의 소량으로 시작하고, 24시간 내 묽은 변이나 복부 팽만 여부를 관찰하세요. 식이섬유가 풍부해 처음에는 가스가 생길 수 있어요.

청각과 꼬시래기는 독성이 확인된 성분 없이 식이섬유와 미네랄을 공급할 수 있는 해조류예요. 다만 해조류 자체가 반려동물에게 필수적인 식재료는 아니므로, 급여 목적이 명확할 때만 소량 활용하는 접근을 권해요.

갑상선 질환을 진단받은 반려동물이라면 해조류 급여 전 수의사와 상의하세요. 건강한 반려동물도 한 종류의 해조류를 지속·다량 급여하기보다 다양한 채소와 함께 소량씩 변화를 주는 것이 좋아요.