초콜릿 제조 과정에서는 카카오 고형분에 우유, 설탕, 지방이 더해져 총 중량이 늘어나요. 결과적으로 같은 무게 대비 카카오 농도가 희석돼요. 반면 코코아 파우더는 지방(코코아버터)을 제거한 카카오 고형분 덩어리예요.

카카오닙스는 카카오 열매를 로스팅하고 껍질만 제거한 조각이에요. 이 상태에서는 설탕이나 우유가 전혀 첨가되지 않아 카카오 고형분 농도가 매우 높아요. 그만큼 테오브로민과 카페인 농도도 높아요.

코코아 파우더와 카카오닙스는 항산화 물질, 플라보노이드가 풍부한 건강식품으로 주목받고 있어요. 일부 보호자가 '천연 건강 재료'라는 인식으로 강아지에게도 소량 급여하는 경우가 있어요.

하지만 사람에게 유익한 폴리페놀 함량이 높다는 것은 테오브로민 함량도 높다는 의미예요. '가공이 덜 된 자연 식품'이라는 것이 강아지에게 안전하다는 뜻이 전혀 아니에요.

베이킹을 즐기는 가정에는 코코아 파우더, 베이킹 초콜릿, 카카오닙스, 카카오 분말이 주방 찬장에 보관돼 있을 수 있어요. 스무디나 건강 음료에 코코아 파우더를 타서 마시는 분도 있고, 요거트나 오트밀 위에 카카오닙스를 뿌리는 경우도 있어요.

이런 제품들은 강아지가 직접 꺼내 먹기 어려운 위치에 보관돼 있는 경우가 많지만, 사람이 먹다 흘리거나 식탁 위에 올려둔 음식에서 노출될 수 있어요.

코코아 파우더 기준, 강아지 소화 증상 발현 기준인 20mg/kg에 도달하는 양은 3kg 강아지에서 약 2.3g에 불과해요. 이는 계량 스푼 기준 약 1/3~1/2 티스푼 수준이에요.

카카오닙스도 유사해요. 한 줌(약 10~15g)은 5kg 강아지에서 소화 증상 기준을 쉽게 넘어서요. 가공도가 낮고 건강해 보이는 식품이라도 매우 소량에서도 위험 범위에 진입할 수 있어요.

먹은 제품명, 추정 양, 강아지 체중을 파악해 동물병원에 바로 연락하세요. 코코아 파우더나 카카오닙스는 테오브로민 농도가 높아서, 같은 무게의 밀크초콜릿 사례보다 더 빠르게 위험 범위에 들 수 있어요.

섭취 후 1~2시간 이내라면 구토 유발을 통해 추가 흡수를 막을 수 있는지 수의사와 확인하세요. 이미 시간이 지났거나 증상이 나타났다면 즉시 방문이 필요해요.